Фотография
Брент Стиртон
Имам Шафи проверяет семейные манускрипты.
Город Тимбукту находится в излучине реки Нигер на южной окраине пустыни Сахара.
Тимбукту (Томбукту) был основан туарегами около 1100 года как место стоянки сахарских караванов. Традиционно считается, что название города происходит от слов «Тин» («место») и «букту» (имя старой малийской женщины, проживавшей когда-то в этом регионе, у которой останавливались арабские торговцы, ведущие караваны на север). По другой этимологической версии, выдвинутой французским востоковедом Рене Бассетом, на языке тамашек «Тин-букт» означает отдаленное место «на краю земли».
Первые описания были сделаны Львом Африканским и Ибн Баттутой (1353 год).
К XV в. Тимбукту стал одним из основных центров транссахарской торговли, в котором сбывались соль и золото.
Вслед за купцами (берберскими, арабскими и еврейскими) в процветающий город хлынули арабские учёные и книжники, которые вели преподавание в одном из самых старинных медресе Санкоре. В городе до сих пор хранятся античные греческие манускрипты.
