Энтони Хопкинс в роли Квазимодо, 1983 г.
В реконструкции Собора Парижской Богоматери в 1820 г принимал участие скульптор из Великобритании по имени Генри Сибсон. Ничем особенным этот человек примечателен не был, поэтому его имя и дальше оставалось бы известным только в очень узких кругах, если бы уже в наши дни английский архивист Эдриан Глю не обратил бы внимания на один фрагмент из переписки скульптора, относящийся по времени к периоду его пребывания в Париже.
В том письме Сибсон упоминает некого каменотeса Тражана (Trajan), трудившегося под руководством горбуна, который не любил вмешиваться в работу остальных членов его бригады. Эдриан Глю сопоставил его с именем главного персонажа романа Гюго «Отверженные». И хотя того, как известно, звали Жан Вальжан, опытный архивист прекрасно знал, что первоначально Гюго вывел его под другим именем: Trajean — Тражан, которое сохранилось в черновиках писателя.
И если таковой человек существовал, то и горбун — отнюдь не вымышленный персонаж, а значит, Гюго вполне мог встречать их обоих. И согласившись с этим фактом, приходится признать, что и Эсмеральду писатель не выдумал, и нам остается только отыскать ее прототип. Версии существуют, но доказательств пока нет. Интересная задача для историков литературы.