Фото Artcurial
Черновики датированы 1941 годом и содержат не вошедшие в окончательный вариант текста отрывки из 17 и 19 глав, повествующие о прибытии Маленького принца на седьмую планету — Землю.
«Если всех жителей этой планеты — белых, желтых, черных, детей, стариков, женщин и мужчин — собрать вместе, никого не забыв, и поставить рядом друг с другом плотно, как на митинге, то все человечество целиком уместится на острове Лонг Айленд«.
На Земле он встречается с персонажем, которого Сент-Экзюпери называет «послом человеческого духа«. Человек очень занят: «Я ищу слово из восьми букв, начинающееся на «Ж» и означающее жидкость. — Жидкость, — говорит Маленький принц. — Жидкость, — говорит человек«.
Фото Artcurial
И какова же судьба этой замечательной находки? Много лет черновики находились в частном собрании коллекционера, пожелавшего остаться неизвестным, который выставил их на продажу на аукционе Artcurial, даже не подозревая об их авторстве, поскольку не пытался разобрать эти каракули.
До истины докопались искусствоведы аукционного дома Olivier Devers и Benoît Puttemans, обнаружившие, что текст написан рукой великого Сент-Экса. «Я даже подпрыгнул, когда понял, что это черновики «Маленького принца» — говорит Olivier Devers.
Им пришлось немало потрудиться, чтобы из зачеркиваний и перечеркиваний вычленить связный текст, но их труды не пропали даром: «Отрывки в этих главах легко узнаваемы, но формулировки отличаются от тех, которые мы знаем» — продолжает Olivier Devers.
Помимо двух страниц черновиков, с аукциона будет также продана рукопись Сент-Экзюпери о Патагонии, написанная им в 1932 г. Возможно, благодаря полетам над Аргентиной и стало возможным появление «Маленького принца», «ведь с высоты Земля так похожа на огромную пустыню с вулканами вместо стульев«.