«Уайнсбург, Огайо» – качественно новые впечатления от малой прозы. Ощущение единства и целостности от такого количества коротких историй стало для меня необычным и приятным. Вообще, последнее время я редко читаю рассказы целыми сборниками. Исключения, разве что Кортасар, Маркес, кое-что из Борхеса. Обычно я плохо воспринимаю большое количество не связанных между собой сюжетов. В голове после этого сущая каша. Но Шервуд Андерсон заставил меня прочесть этот своеобразный полироман до конца.
В чем же новаторство Андерсона? Какими средствами он добивается подобных результатов? Ощущение цельности и спаянности прозы достигается единым местом действия, раскрытием душевного состояния героев, и, конечно, автор прочно «связывает» новеллы центральным, проходящим сквозь повествование персонажем – образом Джорджа Уилларда. Этот молодой человек, сын хозяина местной гостиницы, журналист, становится действующим лицом многих рассказов, играя в них то главную, то второстепенную роль, а порой просто косвенно служит причиной для тех или иных поступков персонажей новелл. Что примечательно, рассказы Андерсона практически лишены занимательности сюжета, неожиданных поворотов или острых развязок. Главное в них – изображение внутреннего мира жителей вымышленного городка. И вот тут-то мы и подошли к самому главному, к сути работы Андерсона: дело в том, что в каждом маленьком скромном персонаже-провинциале мы находим некоторое отклонение от нормы. Иногда – это просто нелепые и смешные чудачества, иногда — трагичные последствия искалеченной жизни.
Об этой особенности своей прозы Шервуд Андерсон заявляет в стартовой новелле сборника (или первой главе полиромана), которая так и называется: «Книга о нелепых людях» (в другом переводе – «Книга о гротескных людях»). Так озаглавил свою книгу герой этой новеллы — некий престарелый писатель, который имел дар подмечать в людях разные нелепые отклонения: «И любопытно тут, видите ли, то, какие фигуры проходили перед глазами писателя. Все они были нелепы. Все мужчины и женщины, которых писатель знал, становились нелепыми». Позже становится понятно, что автор «Уайнсбург, огайо» идет по пути своего героя — старого создателя «Книги о гротескных людях». Андерсон населяет свой городок такими же гротесками, нелепыми людьми, зачастую одинокими и влачащими безрадостное существование. Заметно, что автор с сочувствием относится к своим персонажам, ведь, если присмотреться, то за скомканной судьбой маленького человека всегда можно обнаружить большую трагедию.