«Я хотел написать роман, сюжет которого заключается в одной фразе: мужчина любит женщину, она заболевает и умирает» – так Виан говорил о самой знаменитой своей книге незадолго до смерти. И в самом деле, сюжет до банального прост. Но в «Пене дней» меня привлекает нечто иное — сама форма художественного воплощения и те решения, с помощью которых Виан реализует свой замысел.
Если говорить языком музыки (ведь Борис Виан был хорошим джазистом), «Пена дней» начинается в мажорной тональности. Виан дает нам окунуться на время в атмосферу радости и счастья. А что человеку нужно для счастья? Стандартный набор: деньги, доступность удовольствий, не отягощенность работой и любовный успех. Все это имеется в наличии у главного героя Колина. Его жизнь – сказка, причем в прямом значении этого слова. Автор окружает Колина чудесными вещами, вроде пианококтейля – сложного музыкально-алкогольного механизма, услаждает его вкус необычными яствами, которые подает преданный повар Николя, и населяет его квартиру прелестными мышками, которые гоняются за солнечными зайчиками. Когда же приходит время влюбиться, Колин без труда находит свою вторую половинку Хлою. Далее полный набор счастливых трюизмов: шикарная свадьба и путешествие новобрачных в дорогом лимузине.
Из всего этого несложно сделать вывод: счастье, все-таки, возможно. И вот на этом пике нашего морального удовлетворения Виан начинает сворачивать сюжет. Сколь быстро человек может оказаться на вершине блаженства, столь же стремительно он ниспровергается в пропасть отчаяния. Хлоя больна. В ее груди растет водяная лилия (аналог туберкулеза или рака). Деньги заканчиваются, Колин вынужден искать работу, даже само пространство вокруг влюбленных начинает реагировать на несчастье. Стены просторной квартиры сжимаются до размеров каморки, Николя больше не может готовить изысканные блюда на изменившей вид кухне. Все это признаки неестественной, по мнению Виана, трагичности человеческой природы. Человек, созданный для счастья и удовольствия, в конечном итоге обречен на гибель.
Интересно развивает Виан тему труда. По его мнению, необходимость обеспечения себя хлебом насущным обезличивает человека. Колин, поступив работать на оборонное предприятие, теплом своего тела взращивает стволы винтовок. Этот тяжкий труд высасывает все соки из организма, но Колин оказывается неспособным и к этой работе: на стволах, которые он производит, распускаются белые розы. Эти красноречивые образы лишний раз подчеркивают абсолютный пацифизм Виана.
Достается в «Пене дней» и официальной церкви. Здесь Виан неоригинален и однобок: священнослужители предстают перед нами продажными лицемерами, а церковь – сытой потребительской иерархией. Автор позволяет себе немного поиздеваться и над повальным увлечением философией экзистенциализма. С этой целью в роман вводится пародийный образ – Жан Соль Партр.
Развязке произведения позавидовал бы сам Шекспир. Хлоя умирает от неизлечимой болезни. Из-за чрезмерной увлеченности Партром погибает лучший друг Колина Шик, и его подружка мстит за возлюбленного, убивая с помощью сердцедера (еще одной сюрреалистической штуковины) философа и торговцев, распространяющих его произведения. Колин, переживая эти трагедии, ищет смерти, и даже говорящая мышка, не выдерживая его страданий, решает покончить с собой.
Виан предстает в «Пене дней» как художник взламывающий каноны традиционной эстетики. Он отказывается от реалистических традиций отображения действительности, он играет со стилями, не гнушается пародией и доказывает условность литературных приемов. И, вместе с этим, «Пена дней» была и остается одним из самых трогательных романов о любви.