МэриМари, двойное имя девочки — для меня оно стало символом всего произведения. Мэри — с одной стороны, Мари — с другой. Их реальности путаются, пересекаются: какая из них настоящая, какая существует лишь в воображении? На самом деле то, что их две, я осознала только где-то на середине книги. Моя обычная практика обращения с художественными произведениями: не осмыслять, а читать, впитывать, проживать, — здесь сыграла дурную роль, потому что я не сразу отделила Мэри от Мари. Только заметив фактические расхождения и сопоставив происходящее по времени, получилось осознать, что нет одной главной темы, зато есть две параллельных и одинаково мощных. Впрочем, допускаю, что писательница умышленно немного морочит голову читателю: просто из желания добавить атмосферности роману.
Потом сделалось тихо. Слышно было только, как весла погружаются в воду и выныривают обратно. Озеро лежало недвижное и черное, туман сплетал белые мостики между каменными островками, лес вздымался на том берегу, темный и ждущий. И тут послышался голос, чистый, девичий, он пронзительно выводил в тишине:
— Калиновый цвет заплету в венок…
Мод. Это Мод запела. И тут же без всякой команды Пер и Сиссела подняли весла и замерли. Магнус подхватил:
— Чтобы кудри украсить мои.
Их голоса оплетали друг друга, то вздымаясь, то опадая, то сливаясь вместе, то расходясь. Анна и Пер тоже подтянули, альт Сисселы гудел без слов, создавая фон. Мы со Сверкером сидели серьезные, боясь шевельнуться. То был торжественный момент: наши друзья пели для нас. А в следующий момент мой взор обратился внутрь, и я увидела, как стены и заборы, что я так старательно возводила и охраняла, трескаются и рушатся. Я глубоко вздохнула. В мире есть не только зло. Люди не только опасны. И в объятиях другого можно не только задохнуться и умереть.
Я положила свой стиснутый кулак в открытую ладонь Сверкера и, взглянув на нее, подумала в первый раз про слово, которое произносила так часто, поскольку его от меня ждали, слово, смысла которого я покуда не смела принять. Теперь я могла согласиться, что такое бывает, что слово имеет смысл. Люблю.
Но все-таки я ничего не сказала, только смотрела на свою стиснутую руку в его руке. И он понял. Конечно же, он понял. Он ведь Сверкер.