Романы Андре Мальро не входит в число самых популярных книг в России. Между тем, этого автора называют предтечей экзистенциализма, а молодой Камю считал его своим кумиром. Мальро был одним из первых писателей, провозгласивших абсурд человеческой жизни, и в «Королевской дороге» эта абсурдность выражена очень ярко.
По сюжету роман в какой-то мере схож с произведением Конрада «Сердце тьмы». В его основе – экспедиция за сокровищами в джунгли Камбоджи. Написана эта книга на основе вполне реальных впечатлений – самого Мальро судили за ограбление кхмерского храма.

Молодой и перспективный ученый-француз отправляется в экспедицию с целью вывезти из разрушенных храмов статуи богов. В это дело он вовлекает и Перкена, весьма влиятельного и авторитетного для местного населения человека. Взяв с собой проводника и повозки, они отправляются в абсолютно бесперспективное и полное опасностей путешествие, которое превращается в войну с туземцами и тропическим лесом. Что же заставляет их пуститься в столь безрассудную авантюру? Жажда наживы? Уверен, что нет. Оба героя пытаются изменить собственную судьбу, уйти от абсурда бытия, от медленного дряхления и ничтожности повседневной жизни. Самое яркое олицетворение жестокости мира – символический образ леса. Лес – это фантасмагория нечеловеческой мощи и буйства жизни, населенный омерзительными дикарями. Однако попытка преодоление абсурда ведет лишь к трагедии. Впрочем, порой создается впечатление, что герои к этому и стремятся.

http://jonny-begood.livejournal.com/64451.html