“Добро пожаловать в ад!” — гласит аннотация. По отношению к Чаку Паланику это даже смешно: в каждой книге у него описан персональный ад, который обычно вбирает в себя множество других героев. Но в “Проклятых” действительно идет речь о загробной жизни — так, как ее вздумал нарисовать автор. Ангелы и демоны существуют, говорит Паланик, причем последние представлены в очень широком ассортименте — человеческая история успела изобрести много пугающих существ. Соответственно, демоны живут в преисподней, куда низвергаются души проклятых, совершивших на Земле проступки — некоторые из них чрезвычайно глупы: “божественный закон дает добро на порчу воздуха только в трех лифтах и порчу воды в двух бассейнах”, иначе — кара.
Для начала все грешники попадают в чрезвычайно грязные клетки, откуда их изредка извлекают голодные демоны — чтобы съесть, конечно. Окружающая местность поражает разнообразием. Я не знаю, в каком бреду может привидеться подобное: Великий Океан Пролитой Спермы, Болото Выкидышей, Горы Дымящихся Собачьих Кучек… Тем не менее в книге Паланика оно существует. И представляет собой ровно то, что написано в названии.
― Зацените! — Арчер машет рукой в кожаном рукаве, описывая широкий полукруг. — Дамы и господа, позвольте представить вам Великий Океан Пролитой Спермы…
По словам Арчера, сюда стекает весь эякулят, извергнутый при мастурбации на протяжении всей истории человечества, начиная с самого Онана. Точно так же, добавляет он, в ад попадает вся кровь, которую проливают на земле. Все слезы. Каждый плевок в конце концов оказывается где-то тут.
― С тех пор как появились видеокассеты и Интернет, — говорит Арчер, — уровень океана поднимается с небывалой скоростью.
Самый яркий лулз книги — это утверждение, что большая часть обитателей ада занимается телемаркетингом. Паланика явно кто-то сильно достал с исследованиями по телефону — и он отыгрался на всех, кто когда-либо звонил ему и отрывал от важных дел.
…Темные силы рассчитывают, у кого на земле прямо сейчас начинается ужин, и компьютер автоматически набирает эти номера, чтобы я отрывала людей от еды. Я в принципе не должна ничего продавать, просто спрашиваю, не найдется ли у вас пара секунд для участия в маркетинговом исследовании по выявлению потребительских предпочтений жевательной резинки. Или средств для полоскания рта. Или кондиционеров для белья. Я надеваю гарнитуру и работаю по схеме возможных ответов. А самое главное — я говорю с настоящими живыми людьми, совсем как вы. Они живут, дышат и понятия не имеют, что я мертва и звоню им из послежизни. Уж поверьте, почти все, кто занимается телемаркетингом, — мертвые, как я. Как и практически все порномодели Интернета. […]
Если живой кладет трубку, компьютер набирает новый номер. Если живой отвечает на мой вопрос, схема указывает мне, что спрашивать дальше. У каждого из нас заламинированный список вопросов, такой длинный, что и посчитать нельзя, сколько их. Цель в том, чтобы навязываться респонденту и умолять его ответить на «еще один вопросик, пожалуйста»… Пока тот, кто собирался поужинать, не выйдет из себя и его настроение и еда не окажутся безнадежно испорчены.
В общем, если вы представляете себе типичного Паланика, то это он и есть. С небольшим отличием от предыдущих произведений — данный сюжет еще не окончен, и читателю придется подождать вторую книгу, чтобы увидеть полную картину. Однако если вы не против пощекотать себе нервы и скорчить пару гримас ужаса и отвращения, то “Проклятые” помогут вам достичь этой цели. И не говорите потом, что я вас не предупреждала.