Вапще.
Она бессмысленна, глупа и полна боли, страданий и людей, которые хотят сделать тебе плохо. Все, что ты полюбишь, обязательно отнимут, сломают или разрушат, а ты останешься один-одинешенек и будешь только сражаться и бежать, бежать, чтобы выжить“.

В городке Прентисстаун живут простые люди от сохи. Честные работяги, милые реднеки, старающиеся выжить на недружелюбной земле. Дел много, рук мало. И даже 13-летний мальчишка Тодд Хьюитт, которому предстоит совсем скоро, на четырнадцатый день рождения, стать мужчиной, не сможет похвастаться счастливым детством. Можно ненавидеть гнуть спину на ферме, но альтернатива – умереть с голоду. Можно страдать из-за отсутствия друзей, ведь он последний ребенок в поселении, но … других детей нет в принципе. Как нет и женщин, которые погибли во время ужасной эпидемии. А значит, нет и мамы. И горстка прентисстаунцев – последние выжившие после ужасной войны.

А что есть? Есть болезненные воспоминания. Есть безнадега, которая сводит с ума. Безнадега, от которой каждый пытается уйти в свой мир иллюзий – шериф Прентисстауна грезит о власти, а проповедник Аарон умерщвляет душу, принимая такой мир за великое испытание. Есть гнилые болота, на которых обитают кровожадные твари. И есть шум.

Шум есть всегда и везде. Шум – это мысли других людей. Голоса и образы, наполняющие окружающее пространство жужжанием тысячи ульев. И даже если сбежать на гнилые болота, тебя будет преследовать собственный Шум. Но и тут, где тихие заводи таят мучительную смерть, нет покоя. Ведь весь мир вокруг живой, а значит шумит. Ты слышишь мысли грызунов и зубастых хищников, пролетающих птиц и однообразное желание цикад о размножении. И за каждым “бэ-э-э”, “хрю”, или “гав” есть вполне четкая, пусть и короткая, мысль. Так что, считайте, что здесь даже животные молвят человеческим голосом. 

А что есть еще? А еще есть много лжи и чудовищной правды. Правды, знание которой в один миг уничтожает весь твой привычный мир. И тогда мальчику Тодду, которому предстоит стать мужчиной, придется бежать, бежать, чтобы выжить. А люди обратятся в монстров, которые устремятся в погоню.

“Поступь хаоса” американского писателя Патрика Несса – это такой замечательный замес из детской приключенческой литературы и “взрослой” фантастики. “Поступь хаоса” – это “Приключения Гекльберри Финна”, в которых мальчишек постоянно избивают и калечат; вместо путешествия на плоту – попытка к бегству на худой лодчонке по бурной порожистой реке; а вместо спасения негра Джима – лишь шанс поплакать над его остывающим трупом. И при всем при этом, да, эта книга полна надежды.

В “Поступи хаоса” много что угадывается. Начиная от лежащего на поверхности издательского тренда “дети + антиутопия“, до каких-то милых мелочей. Так текст книги насыщен ошибками и просторечиями, свойственными для мальчугана, которой рос в мире, где не до учебы. Так что речью Тодд Хьюитт сразу напоминает Чярли из “Цветов для Элджернона“. А говорящая собака, следующая за хозяином, не может не напомнить замечательную повесть Харлана Эллисона “Парень и его пёс“.

Роман до предела насыщен приключениями. Ритм книги – бег. Т.е. идеально подходящий тому, о чем рассказывается. И это только первая книга трилогии. Мы, конечно, даже много всего узнаем про этот мир – планету, куда отправились переселенцы с Земли, чтобы уйти от болей и зла Старого света (прямая аналогия с пилигримами с “Мэйфлауэр”). Про то, как уйти от зла, которое внутри человека, нельзя. Про то, как складывалась жизнь и судьба первых колоний. Что случилось со спэками, “индейцами” Нового света (что тут гадать, то же самое, что и с индейцами старого-Нового). Но большую часть нам, читателям, придется задыхаться, спасаясь бегством вместе с героями – Тоддом и Виолой.

В первой книге Несс управляется очень яркими и несколько упрощенными фигурами – религиозный фанатик, хищный правитель или его сын – ничтожество, возбужденное незаслуженной властью. И, конечно, светлые образы главных героев, которых не должна запятнать кровь. До поры до времени. И это, пожалуй, самое приятное в “Поступи хаоса” – когда ты привык к ритму и контексту, думаешь, что все про всех понял, автор умело подсовывает под тебя рычаг и переворачивает вверх тормашками. (Причем ничего алогичного в этих кульбитах нет.) Нессу удалось создать очень яркий мир, в который веришь по той причине, что звездные парсеки и иноземные существа меняют людей и их мотивы не сильнее, чем их меняет одежда. Для глубокого и детального развития есть еще две книги-продолжения.

О “Поступи хаоса” можно много рассказывать по той причине, что книга перенасыщенна действием, да и персонажей хватает. И в то же время ритм ее дерганный, неровный. И тут выбираешь – либо бежать к цели, либо промедлить, что опасно.

Я, вот, медлить не хочу, и скорее потянусь ко второму тому, “Вопрос и ответ”, а то в незавидном положении оказались Тодд и Виола в финале первой книги. Не хочется надолго их оставлять одних.

P.S. Лично мне, конечно, трудно назвать “Поступь хаоса” выдающейся приключенческой фантастикой. Причина проста – вещи, которые можно назвать выдающимися, слишком редки. Но читать роман не скучно от первой до последней страницы. И в чем-то книга мне напомнила наши детские дворовые игры в войнушку – не было в них не выдающихся стратагем, ни изящных решений, ни даже геройских прорывов. Но игра же не отпускала нас от зари и до заката.