Меня давно завораживало название книги: «Мечтают ли андоиды об электроовцах?» Оно притягивало необычностью: я как минимум была заинтригована миром, в котором существуют андроиды и электроовцы. Роман не разочаровал: сюжет в нем построен на этической проблеме, что всегда интересно читать. И я была сильно удивлена, узнав, что произведение было написано в 1968 году — по-моему, оно сильно опередило время. Впрочем, скорее, писатель просто использовал фантастические инструменты для обрисовывания философских проблем.
Андроиды и электроовцы — не единственные составляющие пространства книги. Есть еще люди, животные, которые почти вымерли и как раз часто заменяются электронными, а также новая религия — мерсеризм, смысл которой мне удалось уловить с трудом. В мире Филипа Дика андроиды уже настолько хорошо развиты, что отличить их от людей можно только специальными тестами — на эмпатию. Она и является отправной точкой, с которой начинается эволюция убеждений главного героя, охотника на сбежавших андроидов: вот он твердо уверен, что они не люди и анди, преступивших закон, надо убивать. Вот он увлекается андроидом женского пола и начинает испытывать к ней симпатию — как и к своему животному, тем самым ставя анди и животных, пусть даже электронных, на один уровень. Так этично ли убивать андроидов, когда к ним что-то чувствуешь? И… писатель чрезвычайно логично и ярко разрешает этот конфликт.
И тут Джон Изидор сообщил вслух:
— Я нашел паука.
Три андроида резко повернулись и посмотрели на него, переключив внимание с ТВ-экрана на Изидора.
— А ну-ка посмотрим, — решила Прис и протянула руку.
Рой Бати сказал:
— Не разговаривайте, пока на экране Бастер.
— Я никогда раньше не видела, — требовательно произнесла Прис. Она осторожно взяла в ладони пузырек, созерцая создание, сидевшее внутри. — У него столько ног, почему? Неужели ему нужны все его ноги, Дж. Р.?
— Он таков, как и все пауки, — объяснил Изидор; сердце колотилось, не успокаиваясь; дышать было трудно. — С восемью ногами.
Поднявшись, Прис объявила:
— Знаешь, что я считаю, Дж. Р.? По-моему, у него слишком много ног.
— Восемь? — переспросила Ирмгард Бати. — Неужели он не сможет двигаться на четырех? Отрежь четыре и проверь. — Поддавшись внезапному порыву, она открыла сумочку, вытащила маленькие, тонкие, блестящие маникюрные ножнички и протянула Прис.
Книга Филипа Дика несовершенна в деталях. В ней по-прежнему есть Советский Союз, о компьютерах нет ни слова, а андроиды по реакциям и технических характеристикам слишком похожи на людей. Но если не зацикливаться на этом, она очень хорошо подойдет для тех, кто еще незнаком с миром фантастики и хочет попробовать почитать оттуда что-нибудь. Ценителям этого жанра она тоже наверняка придется по вкусу — классика, как-никак.
У романа есть и другое название — «Снятся ли андроидам электроовцы?» — это перевод английского «Do Androids Dream of Electric Sheep?» Прочитав произведение, я бы сочла более точным приведенное в заголовке.