…Они знают о книжках слишком много

Алекс Громов — руководитель жюри премии Terra Incognita, порталов Terraart и Terrabooks, автор ряда книг, опубликованных в России и Европе тиражом более 500 тысяч экземпляров, лауреат премии им. Пикуля и премии литературного журнала «Москва». Ольга Шатохина – автор романов, литературный обозреватель ряда изданий. Награждены Кульмскими крестами за возрождение и развитие исторических традиций отечественной литературы, почетными призами Генеральной дирекции международных книжных выставок и ярмарок «За верность книге», Карамзинскими крестами.

Итоги бытия

Михаил Нуайме. Последний день

Знаковый роман одного из классиков арабской литературы ХХ века впервые опубликован на русском языке. Этот факт имеет особое значение, поскольку сам автор был тесно связан не только с восточной, но и русской литературной традицией.

Будущий писатель и литературный критик Михаил Нуайме родился в Ливане, в старинной христианской деревне Баскинта неподалеку от Бейрута. Он учился в местной «Русской школе», существовавшей под эгидой Императорского палестинского общества. Свое обучение он продолжил в Назарете, а потом, как лучший ученик, отправился учиться дальше в Российскую империю. «Мне, одному из двадцати товарищей, выпала честь учиться на родине Толстого!», — писал он об этом.

В романе «Последний день» влияние русской классической литературы ощущается очень явственно. Особенно заметны мотивы, родственные творчеству Достоевского: внимание к душевному состоянию обычного человека, его переживаниям и обретению нового духовного опыта. Главный герой — университетский преподаватель, специалист по средневековой литературе Востока, в которой так много рассказов о мистических озарениях. Но однажды он просыпается, услышав в предрассветном мраке таинственный голос, призывающий его попрощаться «с последним днем».

Конечно, первая реакция героя – испуг. Неужели завтра начнется атомная война, которая уничтожит человечество? Или просто ему самому суждено вскоре умереть? Преподаватель вспоминает обо всех незаконченных делах, от кредитов за дом и машину до недописанной книги, переживает, что так и не исполнится его мечта – увидеть выздоровление сына-инвалида… Но следующий день оказывается полон сюрпризов и неожиданных поворотов судьбы. Ведь «последний день» может означать и первый день новой, принципиально иной жизни.

Космос не для всех

Антология рассказов и повестей в жанре фантастики нон-фикшн, авторы которых используют черты современной реальности в качестве основы для изображения вероятных путей развития земных жителей и их возможных инопланетных собратьев. В книгу включены произведения Арти Д. Александер, А. Санти, О. Шатохиной, Мунована Муноди, Елены Черкиа, Карины Сарсеновой, Шамсии Джава, Тошо Айвеноу.

В этом сборнике смелые фантдопущения тесно переплетены со вполне узнаваемыми приметами нашего мира. Всё это вместе дает невероятные образы и непредсказуемо закрученные сюжеты – тут и чудеса техники, и возвращение к традиционной жизни, и роботы в качестве хранителей истока цивилизации.

Но главным остаются живые искренние чувства. И размышления о способности понимать непохожих на тебя… В рассказе «Косиножка» перемешаны воспоминания о первой любви и впечатления новой встречи, которая оборачивается не разочарованием, как это порой бывает, а удивительным поворотом судьбы. «Там, в воде, под гулким, слегка обшарпанным сводом, где круглый год трещали нахальные воробьи и по весне иногда пролетали невесть откуда взявшиеся ласточки, он был счастлив. Вместе с Элькой, когда крутили в воде пируэты, играли, как дельфины, ныряя и гоняясь друг за другом под водой. Болтали, медленно плывя по дорожке для отдыха. И такая она была красивая. Такая – совсем как надо, и всё в ней было удивительно прекрасным, словно созданным для воды».

Повесть «Места времен» показывает мир, в котором «кротовые норы» стали уже привычными, как пешеходные «зебры» на обычных улицах. Мегаполис простирается на множество не только кварталов, но и измерений. Стало ли людям от этого легче находить или понимать друг друга? «Теперь вперед, тут дверь. Она ведет во всегда сумрачный двор-колодец. А дальше перебежать к следующему подъезду, стараясь не угодить в хронически существующую здесь темную лужу… За очередной дверью всё было чисто и солидно. Высоченные под самый потолок книжные шкафы. Просторные кресла, маленький столик с кофемашиной. На большом столе несколько книг, стеклянная ваза с конфетами и пачка визиток. В простенке между шкафами – две гитары».

Произведения, включенные в сборник, напоминают о лучших образцах золотой классики фантастического жанра. При этом они созвучны нашему времени в его стремительности и непредсказуемости.

Александр Беляев. Властелин мира

В этом году исполняется 140 лет со дня рождения прославленного отечественного фантаста Александра Беляева. Его произведения стали классикой, до сих пор издаются и пользуются успехом у читателей. «Властелин мира» и сейчас очень актуален. Кто не мечтал передавать свои мысли на расстоянии? Или получать отправленные чужие? А ведь как удобно — без всяких лишних бумажек, телеграфа, телефона, даже интернета. Молодой германский аспирант, ушедший из-за денег секретарём к банкиру, создаёт прибор для передачи мыслей. И начинаются не слишком объяснимые для окружающих события. Внезапно погибший банкир перед смертью почему-то завещал всё своё огромное состояние одной из молодых сотрудниц. Причём той самой, за которой ухаживал зловредный учёный. И он на ней женился, взяв немалый банк под свой контроль. А дальше — больше: в державе разворачивается ну очень странный финансовый кризис, другие банки лопаются или быстренько поглощаются одним — тем самым — банком.

Но находится русский изобретатель, который придумывает средства защиты. И начинается дуэль устройств и человеческих воль. В книге помимо фантастики показывается эволюция людских характеров и страстей. Технические подробности за почти прошедший с момента написания век сейчас не выглядят поражающими воображение. Но ведь на самом деле роман не о них, а о том, насколько далеко может завести жажда власти и денег.

Этот роман выпущен в серии «Собрание сочинения А. Беляева» вместе с другими произведениями. Среди них – «Ариэль» как воплощение мечты без ковров-самолётов и просто самолётов подниматься в воздух и летать, преодолевая далёкие расстояния, паря над морями, пустынями и горами. И, конечно, знаменитый «Человек-амфибия». Уже давно книга, а главное, фильм по ней стали в СССР культовыми. И до сих живы многие представители того поколения, с ностальгией вспоминающие как Ихтиандра-Коренева, так и былые времена с их надеждами на чудеса и то, что люди могут измениться к лучшему.

Борис Норик. Очерки истории Англо-иранской войны 1856–1857 гг.

Это фундаментальное исследование знакомит читателя с малоизвестными страницами истории Ирана, а также противостояния между Россией и Великобританией в Центральной Азии, которое традиционно именовалась «Большой игрой». В середине позапрошлого века началась война между Англией и Ираном. Поводом стало то, что иранские войска по приказу тогдашнего правителя Насреддин-шаха осадили город Герат на территории современного Афганистана. Но истинные причины оказались более глубокими. На протяжении почти всего XIX века в Британской империи военачальники и политики обсуждали «русскую угрозу» для своей самой ценной колонии – Индии. По мнению британцев, Российская империя постоянно строила планы вторжения на индийский субконтинент.

Поэтому одной из целей Великобритании в англо-иранской войне был захват побережья Персидского залива, чтобы потом построить оттуда железную дорогу в Индию. Большие потери и другие тяготы предыдущей, англо-афганской, войны заставили британцев искать альтернативу доставке войск по суше. Решено было высадить морской десант на острове Карк, а потом переправиться на материк. Затем англичане захватили прибрежный город Бушир, но выяснилось, что в Ширазе находятся значительные иранские силы. Британский командующий запросил подкрепление, которое прибыло примерно через месяц. После этого английские войска двинулись дальше, и 8 февраля 1856 года около селения Хушаб произошло сражение, ставшее самой значительной битвой в этой войне.

А. Громов. Персия – Иран. ХХ век

Издание описывает всё важнейшие события прошлого века, происходившие в Иране, начиная с появления кинематографа и патефона, первого автомобильного шоссе, первой революции и бегства шаха, уехавшего в изгнание в Одессу, до исламской революции, свержения шахской диктатуры и провозглашения республики.

В тексте уделено внимание разнообразию иранской культуры, музыкальной и литературной, рождению и расцвету новых поэтических стилей. «Если раньше поэзия воспевала шаха и его приближенных и любовно-лирические газели были рассчитаны на узкий круг эстетов-слушателей, то теперь поэты стали обращаться к народным массам, используя как песенно-музыкальную форму (наподобие романса), так и политическую сатиру. Для того, чтобы быть понятыми крестьянами и рабочими, многие из которых были неграмотны, используемый поэтами поэтический язык приблизился к языку простого народа». Также описано появление в Иране своего радио и телевидения, съёмки первых иранских фильмов.

В книге рассказывается о двух шахских династиях, правивших в прошлом веке в стране: переживавших свой закат династии Каджаров, и пришедшей к власти династии Пехлеви, чей основатель служил до этого в Персидской казачьей бригаде. Отдельные главы посвящены времени правления последнего шаха, его попытках провести реформы, и прославиться во всем мире как один величайших монархов современности. Для этого был организован помпезный 2500-летний юбилей Персидской империи, метко названный самой дорогой вечеринкой века. Шах любил давать интервью европейским и американским журналистам, рассказывая о том, как его держава скоро догонит в развитии их страны.

Но иранский народ беднел и жил в тяжёлых условиях, в трущобах, и получал за свой тяжкий труд совсем малое вознаграждение. Иранская интеллигенция находилась под неустанным жестоким контролем шахской спецслужбы — безжалостного САВАКа. В 1978 году в Тегеране и других крупных городах начались массовые выступления против шахских порядков, которые закончились падением монархии.

Александр Лапин. Религия творчества

В своей новой книге известный писатель и публицист обращается к вопросам поиска человеком своего предназначения, своего места в жизни. Эта тема традиционно является одной из ключевых для всего творчества Александра Лапина, начиная с масштабной эпопеи «Русский крест», и до недавнего романа-биографии «Страсть и бомба Лаврентия Берии». Писатель всегда говорит о высоком просто и ясно, позволяя читателю ощущать себя равноправным партнером в искреннем разговоре на самые сложные темы.

Первая часть книги называется «Гении и мастера». В ней идет речь о классиках отечественной словесности — это Пушкин, Лев Толстой, Лермонтов, Гоголь, Тургенев, Достоевский, Шолохов, Алексей Толстой, Михаил Булгаков, Горький, Есенин и Бунин. Автор выбрал именно их, опираясь на собственные впечатления разных лет, свой творческий опыт, симпатии и антипатии. Произведения, которые большинству читателей известны еще со школьной скамьи, Александр Лапин рассматривает заново, с учетом биографий их создателей и в системе координат современности. Вот, к примеру, «Война и мир», роман, который для Александра Лапина представляет собой целую Вселенную: «Со временем читаешь все больше. Что-то перечитываешь. Начинаешь лучше разбираться в героях. И дальше интересуешься: а о чем думал Андрей Болконский? Почему хотел стать как Наполеон?.. Или, наконец, Пьер. В молодости он никогда мне не нравился. Пока я не осознал, какой духовный перелом с ним произошел, и не обнаружил: такие моменты действительно бывают в жизни думающих людей».

Вторая часть носит название «Символ веры» и посвящена теме духовного поиска. Автор делится своими убеждениями, которые сложились у него за долгую, насыщенную событиями жизнь. В третьей части «Книга в книге» представлены ранние произведения Александра Лапина — повесть «Чистый исток» и рассказ «Жила на свете бабка Марья».

Екатерина Майорова. Любовные драмы Горького

Максим Горький (Алексей Максимович Пешков) — до сих пор является одним из известных персонажей отечественной истории прошлого столетия. Того самого, в котором он прославился как писатель, общественный деятель, романтик и… ловелас. Книга, вышедшая в серии «Любовные драмы», рассказывает о жизненном пути писателя, его отношениях с революционерами и людьми искусства. «На самом деле пролетарский писатель был весьма неравнодушен к женщинам и вообще очень увлечён женской темой. Еще в 1917 году он считал первым своим долгом «объяснить деревенским бабам, что такое женское равноправие». Он был захвачен идеей написать «Историю женщины»… Позже Горький много размышлял о женщинах, о новых женщинах. Он всегда говорил о них нежно, но полагал, что в них появилось железное начало и что женщины как-то по-своему опережают мужчин. В 1934 году он вернулся к идее создания многотомного издания «Истории женщины» от доклассового общества до советской эпохи.

История любовей Горького — не только возможность очеловечить ходульный образ пролетарского писателя, возвратить ему черты человека непростого, тонко чувствующего, страдающего. Эта история, разворачиваясь на фоне политических катаклизмов конца XIX — первой половины XX века, как нельзя лучше иллюстрирует период становления русской литературы в совершенно новых условиях общественно-политического развития России».

Самым первым женским образом, повлиявшим на Горького, была его бабушка. Неслучайно первый набросок повести «Детство» так и назывался — «Бабушка Акулина». Она стала матерью уже в пятнадцать лет, а всего она родила восемнадцать детей. Другой его ранний женский образ — мать Варвара Васильевна, строгая статная женщина, грамотная и своенравная. Именно после смерти матери закончилось его детство.

Юношеские годы будущего всемирно известного писателя были полны поискам заработка и смысла жизни. В 24 года под псевдонимом «Максим Горький» был опубликован первый рассказ — «Макар Чудра», действие которого происходит в цыганском таборе. Вскоре Горький, чьи произведения стали публиковаться в различных изданиях, познакомился с молоденькой выпускницей гимназии Екатериной Волжиной. В августе 1896 года он с ней обвенчался. А в 1903 году фактической женой Горького на долгие годы стала известная актриса Мария Андреева. Потом появилась баронесса Мария Будберг, с которой оказались связаны как представители зарубежной творческой элиты, так и деятели разведок.

Франсуа Перно. Золото

В красочном издании рассказывается об истории золота и легендарных золотых предметов, связанных с этим металлом тайн, загадок и суеверий. Впервые золото упоминается в самых ранних дошедших до нас письменных источниках, на грани легендарных времен. Золото упоминается в найденных в Месопотамии шумерских табличках (третье тысячелетие до н.э.), в хеттских, эламских, критских, египетских, персидских, китайских и индейских табличках и папирусах.

До наших дней дошли изготовленные в Китае во время правления династии Шан золотые предметы.

Золото использовалось для отделки Иерусалимского храма, многие предметы в котором были золотыми и серебряными. В Ветхом Завете упоминается, что «вес золота, которое Соломон получал каждый год, составлял 666 талантов золота, не считая того, что получаемо было от разносчиков товара и от торговли купцов, и от всех царей Аравийских…» Это было 25 тонн золота!

В Древнем Египте золото считалось божественным металлом, ведь оно не тускнеет и не ржавеет. Из золота во времена правления древних династий делали предметы культа, украшения, амулеты и талисманы, погребальные изделия для фараонов и сановников. Достаточно вспомнить обилие золотых предметов в усыпальнице Тутанхамона.

В Древней Греции золото было символом богатства и неудержимых страстей – достаточно вспомнить легенды о Мидасе, о сокровищах царя Трои Приама и других персонажей классических мифов. Золото использовалось при торговых расчетах, шли караваны с золотом, за золотые месторождения велись войны вспыхивали золотые лихорадки, которые обогащали немногих, но убивали и обращали в нищету других…

В издании описано, как добывали золото в разные времена в разных местах, возникновение «золотых лихорадок» и их последствия, а также использование золото в современном мире.

Ибн-Сина. Исцеление

В двух томах этого издания представлен русский перевод одного из важнейших трудов знаменитого средневекового мыслителя, основоположника медицины в современном ее понимании. Первый том включает раздел «Теология», впервые опубликованный на русском языке полностью, с подробными комментариями. Во второй том включены разделы, посвященные психологии, натурфилософии и логике, а также очерк о философских воззрениях Ибн-Сины, который написал автор перевода и комментариев – доктор философских наук Тауфик Ибрагим.

Ибн-Сина родился в конце Х века неподалеку от Бухары. Его отец был ученым и позаботился, чтобы сын получил хорошее образование. Будучи подростком, Ибн-Сина решил сосредоточиться на изучении медицины и оказался настолько успешен на этом поприще, что через несколько лет был приглашен лечить эмира Бухары. Именитые врачи не могли помочь правителю, а Ибн-Сина сумел исцелить его, за что получил должность придворного медика.

Это дало молодому исследователю возможность изучать книги, хранившиеся в дворцовой библиотеке. При этом он установил для себя непременное условие – всегда проверять книжные знания на практике. Книги самого Ибн-Сины несколько веков были главными учебниками по медицине и на Востоке, и на Западе. В Европе он был известен под латинизированным именем Авиценна. Ибн-Сина первым предположил, что многие болезни носят инфекционный характер, и их причиной являются некие мельчайшие создания, переносящиеся от больного организма к здоровым. При этом сфера научных интересов Ибн-Сины включала не только естественные, но и гуманитарные науки.

Валерий Гусев. Сто великих приключений на море и на суше

Увлекательные истории о приключениях и путешествиях отечественных и зарубежных исследователей, ученых, первооткрывателей, странников, авантюристов и даже пиратов. Многие из этих историй стали источниками для кинофильмов и романов, другие – для легенд и преданий. Но были и те, что оказались забытыми.

Среди героев книги: Яков Санников и Василий Чичагов, Владимир Русанов и Георгий Брусилов, Себастиан Кабот и Генри Гудзон, Руаль Амундсен, Генри Гудзон и Виллем Баренц, Васко да Гама и Афанасий Никитин, Джеймс Кук и Петр Кропоткин, теоретик анархизма, путешественник и исследователь неведомых земель, ученый с мировым именем.

Один из разделов посвящен капитану Уильяму Кидду и его так и не найденным сокровищам. Арестованный в Америке за пиратство, он был отправлен на суд в Англию. Кидд предлагал властям открыть место, где он спрятал сокровища, в обмен на помилование. 23 мая 1701 года он был повешен, и его останки – в назидание другим пиратам — провисели три года в Тилбери-Пойнт над Темзой.

«Некий лондонский антиквар по имени Палмер обнаружил в старинном матросском сундучке, когда-то попавшем в его лавку, двойное дно. А там — морская карта давних лет. Карты были помечены инициалами Кидда, и стояла дата — 1699 год. Но ни названия острова, ни его координат не значилось.

Несколько позже историк Уилкинс опубликовал эти карты с обстоятельными комментариями в книге «Капитан Кидд и его призрачный остров». Другой исследователь, канадец Гаррис, основательно изучив карты, сумел идентифицировать остров — форма, топография и иные приметы полностью соответствовали данным Оук-Айленда, расположенного вблизи канадского побережья Атлантического океана.

Оук-Айленд — остров легендарный. На нем до нашего времени ведутся розыски небывалых пиратских кладов в небывалых подземельях: «золотой» колодец с тайными ходами, водоводами, лабиринтами, коварными ловушками, где надежно скрыты несметные сокровища. Дубовые бочки, сундуки, набитые пиастрами, дублонами, алмазами с изумрудами, драгоценными эфесами шпаг и сабель!..»

Вскоре появилась трогательная баллада «Прощание капитана Кидда с морями», а в 1843 году Эдгар Алан По опубликовал рассказ «Золотой жук», в которой герой ищет сокровища Кидда. В тексте «Ста великих приключений на море и на суше» рассказывается о покорителях полюсов и открывателях островов, путешествий пешком и на лодках, на собачьих упряжках и лошадях, ледоколах и дирижаблях, аэропланах и самолетах.

Екатерина Сальникова. Путешествие через невозможное: авантюрность и фантастика Великого Немого

В издании, написанном ученым, доктором культурологии, приводится анализ кинокартин и рассказывается о специфике авантюрности и фантастике, начиная с времени немого кино и до середины 2010-х годов. Так модель Золушки разбирается на примере нескольких разнообразных фильмов, в том числе – «Глаза мумии Ма» (1918), в которой бедную красавицу-египтянку благородный европейский художник увозит в Лондон и женится на ней. Но позже появляется злобный бывший хозяин девицы…

«Из расширения реальности в сторону абстрактно-фантастического Средневековья, античности и потусторонних миров вырастает линия экранных фэнтези, фильмов-сказок, экранизаций мифов и легенд. Расширение в сторону развития научных гипотез и фантастической технизации картины мира разовьется в огромный конгломерат научно-фантастических жанров. История кино не мыслима без того и другого».

В одном из ранних европейских фильмов, «Волшебный меч» (1901) рассказывал о приключениях рыцаря и прекрасной дамы, в чью судьбу вмешивались злая и добрая фея. Через несколько месяцев на экраны вышел фильм-сказка Фернана Зекка «Али Баба и сорок разбойников». В американском кино в 1910-х годах появились кинофильмы по мотивам книг Л.Ф. Баума: «Великолепный волшебник страны Оз», «Лоскунптушка из страны Оз», «Волшебный плащ Оз», «Его величество, чучело страны Оз», в которых, по мнению кинокритиков, настоящим очарованием обладали только персонажи-животные. Спустя десятилетие на экраны выйдет и станет популярным «Багдадский вор», в котором по-новому заиграют сказочные предания старинного Востока.

В 1902 году был снят фильм «Путешествие на Луну», в котором ученые были облачены в остроконечные шляпы и длинные балахоны, ставшие в зрелищной культуре Нового времени непременными атрибутами волшебников и ученых. Но на Луне у земных ученых начался конфликт с местными жителями, напоминающими больших рептилий.

В 1904 году режиссер Жорж Мельес снял фильм «Проклятие Доктора Фауста». В картине Мефистофель и Фауст стоят на улице перед домом Маргариты, и по велению Мефистофеля наружная часть стены как бы превращается в окно, и Фауст впервые видит эту девушку, сидящую за рукоделием и влюбляется в нее. Но именно магия продемонстрировала красавицу и, возможно, сама атмосфера волшебства заставила Фауста влюбиться, испытав те самые чувства, которые и поменяли судьбу Маргариты.

Жак Эрс. Рождение капитализма в Средние века: менялы, ростовщики, крупные финансисты

Уже в XIII веке возникли торговые и финансовые организации, займы и спекуляции. В книге рассказывается об ростовщичество и продаваемых акциях, торговле с Востоком и Западом, использовании золота и серебра. В 1252 году итальянские города Генуя и Флоренция начали печать свои золотые монеты. В Генуе она получила название дукат, во Флоренции – флорин. Монеты весили почти одинаково – около 3,6 грамм и изготавливалась из почти чистого золота.

Не обойдены вниманием и порча монет. В 1429 году, после помазания Карла VII Победителя в Реймсе, французских начальников монетных дворов обвинили в выпуске монетах меньшего, чем положено веса, а также монет с заниженным содержанием золото; монет меньшего веса и заниженным содержанием золота. По отданным ранее королевским распоряжениям золотые экю должны были иметь пробу в восемнадцать каратов (три четверти золота) и чеканиться из расчета 70 монет из марки. «Они же делали до 80-90 монет из марки, причем из сплава пробой 14-15 карат. Таким образом, из марки чистого золота вместо 94 монет у них получалось 12—130. Когда это мошенничество легок удалось разоблачить, проверив несколько «коробок монет», которые советники Счетной палаты и честные менялы выборочно наполняли из денежных мешков в королевской казне, все минцмейстеры были сняты с должностей и приговорены к крупным штрафам, но королевская грамота о помиловании смягчила им наказание, заменив его немедленной выплатой тысячи золотых экю для каждого из виновных. Они подчинились и через несколько месяцев вернулись к чеканке монет, которые стоить больше не стали».

В 1379 году, незадолго до смерти французского короля Карла V, был составлен список его движимого имущества, состоявшего из более чем четырех тысяч пунктов, из которых три тысячи приходились на золотые и серебряные предметы. Среди золотых драгоценностей были: 27 крестов, 29 ковчежцев с драгоценными камнями, большой потир с сапфирами и одиннадцать потиров поменьше, «золотой кувшин со светло-красными эмалями».

Людовик I Анжуйский, младший брат Карла V, готовясь к походу через Альпы чтобы захватить Неаполитанское королевство (королем которого он так и не стал), повелел составить список своих золотых и серебряных предметов, общее количество которых превышало 3600. Из них 300 было золотых, в том числе – «очень большой золотой табернакль», чей вес — 70 кг золота.

Серая уточка. Мордовские народные сказки

В предисловии к красочному изданию рассказывается о мордовском народе, о нем упоминается в старинных отечественных летописях. До наших дней дошло описание народных костюмов и упоминания о волшебных существах, основная часть которых была женского рода, также рассказывается о праздниках, популярных кушаньях и свадебных обрядах, некоторые из которых сохранились и в наши дни. И сейчас в Мордовии бережно хранят народные традиции, и детям рассказывают старинные сказки – ироничные и поучительные.

В сказке «Куйгорож» описано, как дед с бабкой принесли и высидели Куйгорожа – фантастическое существо, приносящие в дом сокровища. «Жили-были в одном мокшанском селе старик Пятань со старухой Акулей. Детей у них не было. Жили небогато. В хозяйстве – лошадь старая, петух был, да того на суп пустили. От такой бедности даже Юртава покинула подворье: нечего ей у Пятаня делать – хозяин гол как сокол и в избе шаром покати.

Наступила весна. Люди пахать-сеять вышли, а у Пятаня его лошадка совсем немощная, соху не тянет. Уговаривал ее старик и хворостинкой по спине угощал, а она ни с места. Только хвостом машет вверх-вниз, вправо-влево, словно крестится.

Вернулся с поля Пятань и говорит старухе:

— Не будет у нас урожая, Акуля. Как бы зимой не пропасть с голоду.

— Не горюй раньше времени, старик, — отвечает бабка Акуля. – Сходи лучше в лес, найди в лесу совиное гнездо и возьми из него яичко. Только бери то, что с краю лежит. Из этого яичка я Куйгорожа выведу, он нам поможет».

Этому существу нужно было давать работу, без нее он все вокруг разрушал. И все было хорошо, пока однажды дед с бабкой решили устроить пир, позвать гостей. И велели Куйгорожу, чтобы на столе были кушанья, которые богачи едят на праздник: бочка хмельного меда, медовые пряники и прочие разносолы. День пировали, ночь пировали, и забыли старик со старухой о Куйгороже, работы ему не дали и завалились спать. Напрасно пищал Куйгорож, требуя работы, спали старик со старухой…

Книга проиллюстрирована рисунками Ольги Ионайтс.

Павел Линицкий. Как славный рыцарь сэр Бидон дракона победил

Однажды утром к славному рыцарю сэру Бидону примчался королевский гонец со срочным приказом. Однако бедный сэр Бидон, а его так прозвали за то, что в доспехах он на молочный бидон сильно смахивал, накануне не выспался. «Шутка ли – до рассвета играл с приятелем сэром Батоном в «кто дальше плюнет». Сэр Батон постоянно выигрывал, потому что у него не хватало одного зуба, а иногда ещё и жульничал – плевался не слюнями, как все порядочные люди, а горошинками – они дальше летят. Сэр Бидон пришёл домой под утро. Только завалился в кровать и задремал, как в дверь постучали. Сэр Бидон с трудом разлепил один глаз.

– Кто там в такую рань? Дайте поспать человеку!

Он повернулся на другой бок и зажал уши подушкой, но в дверь колотили всё громче и громче. Вздохнув, сэр Бидон нашарил тапки и пошёл открывать».

Распоряжение от короля оказалось понятное, однако трудно выполнимое — сразиться с драконом. Но издание не простое, ведь это книга-игра. Поэтому у читателей есть возможность решить, как именно будет действовать герой. И самостоятельно закручивать сюжет. Есть вариант, в котором сэр Бидон вовсе не стремился к подвигам, и старался сочинить для гонца версию о своей болезни. Посланец засомневался, конечно. Но сэр Бидон немедленно ринулся подтверждать свою ветрянку.

Хотя, может, это недостойный поступок? Лучше быть настоящим героем! Для этого надо хорошенько изучить предстоящего противника. Но избыток теории тоже часто бывает вреден.

Эрнест Сетон-Томпсон. Индейские сказки

Знаменитый канадский писатель всю свою жизнь посвятил изучению дикой природы. Ещё он интересовался жизнью индейцев, их умением понимать природу. Коренные жители Америки в свою очередь доверяли писателю, дали ему почетное имя Чёрный Волк. Сетон-Томпсон собрал целую книгу удивительных историй, которые индейцы из поколения в поколение рассказывали друг другу и своим детям.

Книга была предназначена для учеников школы, созданной писателем в его усадьбе в Нью-Мексико. Слушателями школы могли быть дети и взрослые, главное, чтобы они искренне хотели стать ближе к природе и проникнуться древней мудростью. Индейские сказки и предания были примером стремления к такой гармоничной жизни. В предисловии Сетон-Томпсон писал: «Пока я пишу это, я любуюсь видом из окна, озирая милый сердцу пейзаж: и глаз замирает на чудной высокой сосне, много лет назад посаженной мною. Она стоит, убранная зелёной бахромой, кончики почек — словно самоцветы, вся в молодых шишках, изящных в своей красе. И если смотришь издали, то видишь зелёный шпиль, а если вблизи — драгоценные камни».

Часть историй, собранных и обработанных Сетон-Томпсоном, включена в новое издание, проиллюстрированное рисунками Елены Гончаровой. В этих историях рассказывается, как мышиная птица посмеялась над Лесовичком, откуда взялись каштаны, почему появилось бабье лето, которое в Северной Америке называют индейским летом. Легенда гласит, что Правитель Мира, Великий Дух Ваконда, трудился всё лето, создавая горы, леса и озёра. А осенью решил отдохнуть. Но тут подул сильный северный ветер и стал мешать Ваконде. Тогда тот повелел, чтобы все ветра угомонились – и они немедленно послушались. Десять дней стояла тихая солнечная погода. С тех так и повелось, чтобы каждую осень наступало время безветрия и последнего тепла.