Назло неистовым тревогам
ты, дикий и душистый край,
как роза, данная мне Богом,
во храме памяти сверкай.
Владимир Набоков. Крым

Очень редкая книга Соломона Крыма «Легенды Крыма» вышла в Париже в 1925 году. Всего в сборник вошло пять легенд, из которых мы предлагаем две: крымскотатарскую «Перстень Хана» и караимскую «Молитва Гахама».
Составитель сборника Соломон Крым (ок. 1867/8–1936) — один из самых известных крымских караимов. Он родился в богатой семье, владевшей обширными виноградниками. Крым получил традиционное образование, а наряду с этим окончил гимназию, Московский университет и Петровскую земледельческую и лесную академию. Ученый-агроном, крупный филантроп и общественный деятель, он многое сделал для развития экономики и культуры Крыма. Он финансировал археологические раскопки на полуострове, а также деятельность Карагандинской научной станции, основал Таврический университет.

Член партии кадетов, человек либеральных взглядов, Соломон Крым был членом Первой и Четвертой Государственной думы, а также главой Крымского земства. После революции, в 1918 году он возглавил Крымское краевое правительство, которое в суровых условиях блокады и немецкой оккупации смогло наладить жизнь на полуострове. Это было, по словам Владимира Набокова, с которым Соломон Крым был дружен, одно из «героических Краевых правительств, что создавались в русской глуши горстками демократов для отпора диктатуре большевиков». В это правительство входили знаменитые люди, оказавшиеся в то время в Крыму: отец Владимира Набокова — Владимир Дмитриевич Набоков, Максим Винавер, Николай Богданов и другие.
Это правительство пыталось создать в Крыму «свободное демократическое государство, в котором будут обеспечены права на самобытную культуру всех национальностей, его населяющих». В первую очередь им была ликвидирована гражданская цензура, принят закон о свободе собраний и политических партий. Естественно, правительство Соломона Крыма было провозглашено как временное, действующее лишь до воссоздания единой и демократической России.
По мнению одного из лидеров крымских кадетов Даниила Пасманика, целями правительства Соломона Крыма были выработка образца «для оздоровления всей остальной России», создание совершенной формы «гармонического сотрудничества демократической гражданской власти и военного командования, ведущего вооруженную борьбу с красной армией». История показала, насколько утопическим был этот проект. В апреле 1919 года, взяв Перекоп, на полуостров вошла Красная армия, чьи солдаты были одержимы совсем другими идеями.

Члены крымского правительства были вынуждены бежать из Крыма в Турцию на греческом судне «Надежда». Независимый и демократический Крым до сих пор остается лишь объектом художественного вымысла, вспомним «Остров Крым» Василия Аксенова или «Ада, или Радости страсти» Владимира Набокова, — и тем меньше на подобное устройство дает надежды новый Крым, теперь уже российский.

Оказавшись в эмиграции во Франции, Соломон Крым продолжал сотрудничество с Таврическим университетом, посылая туда разнообразные учебные материалы. Сам он, будучи уже немолодым человеком, вынужден был снова сесть за школьную парту и вместе с французскими детьми осваивать язык, с тем чтобы потом поступить в высшую сельскохозяйственную школу в Монпелье, которую он с успехом окончил, подтвердив свой диплом агронома. До конца дней Крым работал по специальности в разных крупных имениях на виноградниках в Южной Франции.
Сборник крымских легенд вышел в 1925 году в Париже с посвящением Фене Самойловне Эттингер, в «гостеприимный и уютный дом» которой Соломон Крым «попал после разгрома родины и унизительных мытарств». В предисловии автор пишет: «Это было в мрачной и холодной Гааге, где Спиноза учил не плакать, не смеяться, а понимать». И, кажется, автор сборника немало преуспел на этом пути.