Все интернеты обошла новость о том, что одно из отделений Нью-Йоркской публичной библиотеки, а именно Fort Washington Branch, получило на днях бандероль, в которой находилась книга «Fire of Francis Xavier», взятая неким читателем 55 лет назад, в апреле 1958 года. К книге прилагался чек на 100 долларов, в качестве оплаты штрафа за просрочку.

Но почему-то никто не удосужился выяснить, кто же такой этот Francis Xavier. Или это всем известно, и я один такой невежда? Сомневаюсь.

Так вот, для тех, кто, подобно мне, не знаком с главным героем этой книги, сообщаю — это не кто иной как св. Франциск Ксаверий, испанский священник и миссионер, один из основателей (наряду со св. Игнатием Лойолой) Общества Иисуса, т.е. Ордена Иезуитов. Франциск Ксаверий жил в первой половине XVI века, с проповедью христианства он объехал полмира, от Испании до Японии, канонизирован Католической церковью, которая по количеству обращенных в христианство людей считает его вторым после апостола Павла миссионером.

Но вот что пугающе интересно: почему эта книга вернулась в библиотеку именно сейчас? Если посмотреть на даты, связанные с именем св. Франциска Ксаверия, прослеживается любопытная закономерность: он умер на китайском острове Шанчуань 2 декабря 1552 года, в возрасте 46 лет. Умножим это число на десять и получим: в феврале 1553, т.е. ровно 460 лет назад он отправился в свое последнее путешествие: его тело было перевезено с острова на материк. Почему мы умножали на десять? Потому что сейчас нетленное тело св. Франциска покоится в Гоа, и выставляется для всеобщего обозрения один раз в десять лет.

Кто-то скажет, что все это домыслы, притянутые за уши факты. Может, и так. А может, и нет. А может, эта книга, так вовремя вернувшаяся в библиотеку, окажется кому-нибудь очень и очень полезной именно сейчас. И св. Франциск об этом знает.