Литература не должна быть политическим инструментом. Эту истину я установил для себя, казалось бы, раз и навсегда. Слишком часто талантливые авторы в нашей стране оканчивали свою литературную карьеру в сетях политических интриг. Вспомнить, хотя бы, Маяковского и Горького. Исключения в этом правиле, конечно же, были, и касались они, прежде всего, «лагерников»: Солженицына, Шаламова и других. О том, что они прошли, необходимо было писать, ибо истина замалчивалась. В один ряд с ними можно поставить и Стейнбека – его роман кардинальным образом повлиял на политическую ситуацию в стране и позволил обратить внимание на судьбу разорившихся граждан Америки, которые уезжали в Калифорнию на поденные работы. И действительно, что можно сказать против романа, который облегчил жизнь умирающим с голода? Обругать этот шедевр социальной прозы было бы верхом цинизма. Стейнбек добился своего — в конце 1939г. сенатский комитет по вопросам образования и труда начал слушания о положении сезонных рабочих в Калифорнии.

Сюжет романа довольно прост: разорившаяся фермерская семья их Оклахомы едет в Калифорнию на заработки, и то, что им там придется не сладко, начинаешь понимать еще в завязке повествования. И тут тоже стоит отдать дань уважения автору – страдания Джоудов не могут не цеплять. Читать и не сопереживать, не сострадать в этом случае невозможно. Композиция романа довольно нетрадиционна – Стейнбек чередует «повествовательные» сюжетообразующие главы с «лирическими отступлениями», которые могут быть посвящены как ползущей по иссохшей земле черепашке, так и общественно-политической ситуации в Калифорнии.
Герои романа оставляют яркий след в памяти. Типажи у Стейнбека тщательно прописаны и цельны. Они и есть народ. Особенно мне запомнился бывший проповедник Кейси. Он говорит, что утратил веру, но мне кажется, что его вера трансформировалась в религию социального благополучия. Самый главный грех для Кейси – заставлять людей голодать. Он становится подвижником новой веры, проповедует ее, и идет на страдание и смерть ради сытого человека, обретая ореол священномученика. Конечно, у каждого героя этой книги есть свои пороки, но в них чувствуется народная сила, которую, все же, ломают самым неестественным путем – здоровых людей оставляют без крова, работы и нормальной пищи. Идеальные условия для того, чтобы созревали и наливались «гроздья гнева». Ну а в том, что «дозревать им теперь уже недолго» автор, пожалуй, немного ошибся. Правда, к его оправданию, можно сказать, что дозреть гроздьям помешал его же собственный роман.

http://jonny-begood.livejournal.com/33857.html