Замечательная история необыкновенной женщины ХХ века – Марии Закревской-Бенкендорф-Будберг. Написана необычайно интересно, и более всего походит на чуть-чуть беллетризированую монографию, хотя автор в предисловии предостерегает считать ее таковой. Жизнь героини не только окутана тайной и загадками, но и иногда намеренной ложью самой Будберг. Поэтому то, что мы можем прочитать у Берберовой – это попытка реконструкции судьбы удивительной женщины по многочисленным следам, в том числе по встречам с самой героиней.
Судьба ее действительно складывалась чудесным образом, в основном, благодаря а иногда и вопреки тем многочисленным знакомствам, которые она всегда умела делать. Хотя, во-первых, конечно, благодаря ее личности, характеру, уму и волшебному обаянию.
Молодой девушкой она отправилась в Берлин к своему брату, который служил в дипмиссии. Там была представлена цвету общества, после чего вышла замуж за Бенкендорфа, отдаленного потомка знаменитого Бенкендорфа. Родила двоих детей. Во время революции отправилась из Прибалтики, где обитала ее семья в Петербург, дабы осмотреться и понять что к чему. Здесь же она получила известие о нелепой гибели мужа. Вроде как, его убили крестьяне. Гувернантка с детьми остались дома.
В поисках выхода из сложившейся ситуации она знакомится с английским агентом Локкардом (с которым, правда, они мельком были уже представлены друг другу в Берлине). У них завязывается бурный роман. Возможно, это была единственная любовь баронессы, которую она пронесла через всю жизнь. Через некоторое время обоих арестовывают, они оказываются в тюрьме. Однако Муру относительно быстро освобождают, а потом и Локкарда, которого, правда тут же высылают из страны с остальными неугодными иностранцами. Мура опять остается одна в Петрограде. Проводит страшных четыре месяца, еще раз попадает в тюрьму за липовые продкарточки, которые она купила на черном рынке. Освободившись, она находит Чуковского, который приводит ее к Горькому.
Горькому на долгих шестнадцать лет она становится секретарем, возлюбленной, хозяйкой. Она переводит его многочисленную корреспонденцию, выполняет еще множество поручений, но, пожалуй, лучше всего, она слушает. Возможно, что именно эта черта наиболее востребованной оказывается рядом с Горьким. С ним и его семьей они живут сначала в Петербурге, потом отправляются за границу. Когда Горький вернется в советскую Россию, Мура останется в Европе.
Перед эмиграцией Горького Мура поедет в Прибалтику, ведь там ее дети. Проблем и там окажется много. И для того, чтобы их решить и беспрепятственно выехать в Европу,она фиктивно выйдет замуж за ничем не примечательного барона Брудберг. Брак абсолютно фиктивный.
Самые серьезные мифы окружают ее агентурную деятельность. Есть версия, что она работала на английскую разведку, помогая Локкарду в период пребыванию его в России, есть версия, что она была завербована и нашей разведкой, есть версия, что она была двойным агентом. Но, вполне возможно, что ни одна из этих версий не верна и здесь, в Петрограде, она агентурной деятельностью не занималась вовсе.
Впоследствии, находясь в Европе, она точно работала на Локкарда. Им удалось встретиться через приличное количество лет и Локкард можно сказать, подкинул ей работенку. Ему были полезны сведения, которые она могла ему сообщить, поскольку круг знакомств у нее всегда был очень обширный. Потом она переехала в Англию и какой-то период времени практически официально работала на английскую разведку.
Переехав в Англию она стала скажем так, невенчанной женой знаменитого писателя Герберта Уэллса. Она прожила с ним до самой его смерти и получила небольшое наследство по завещанию писателя, которое ей обеспечило скромное дальнейшее существование. Умерла она в 1974 году.
В чем же феномен этой женщины? Современники говорят, что она не была красива, но была чрезвычайно обаятельна. Она прекрасно могла поддержать совершенно любую беседу, выбирая или поддерживая именно ту тему, которая наиболее интересна собеседнику, ее суждения были замечательны и умны, у визави складывалось впечатление, что для нее существует только он.
Она умудрялась очаровать и заинтересовать великих и талантливых людей. Даже Блок, довольно скудный на комплименты в последние годы своей жизни, надписал ей свой сборник «Вы предназначены не мне / Зачем я видел Вас во сне? …». И поздний брак ее с Уэллсом доказывает то, что с годами она свое обаяние и способности не растеряла, может быть, приумножила.
Уэллс, кстати, очень интересно ее описывает. Он, между прочим, замечает, что она некрасива, неряшлива, у нее очень низкий голос, вероятно, потому что, она заядлая курильщица, она много есть и пьет много водки, но тем не менее, когда он видел ее рядом с любыми другими женщинами, она несомненно выигрывала.
Кроме всего этого, она откровенно любила приврать про себя.