Роман захватывает с первых страниц. Повествование от первого лица в настоящем времени создает эффект присутствия и постоянной мысленной полемики с главным героем. Благо поговорить и подумать есть о чем – Людвиг Бодмер соткан из контрастов и противоречий.

Его лучший друг Георг Кроль утверждает, что «в нем есть куча препятствий, которые он называет идеалами». Бодмер торгует надгробиями и играет в церкви на органе, он мечется между цирковой акробаткой Гердой Шнайдер и пациенткой дома для умалишенных Изабеллой. С одинаковым удовольствием посещает кружок поэтов и сапожника Бриля, где фрау Бэкман вытаскивает ягодицами гвоздь из стены. Обеденный стол после богослужений становится полем битвы между врачом Вернике, человеком науки, и патером Бодендиком, ярым поборником истинной веры, но Бодмер и здесь не принимает чьих-либо позиций. Все это происходит в провинциальном городке на фоне гиперинфляции, умирающих от голода и нищеты людей, богатеющих предпринимателей, протестующих ивалидов войны. Не смотря на отсутствие боевых действий, война чувствуется в каждом. Но солдат, прошедший через ад, у Ремарка перестает быть априорно положительным персонажем. Он может оказаться и майором Волькенштейном, будущим нацистом, который ведет за собой ветеранов, подменяя чувство боевого товарищества фашистскими идеями. И среди абсурдности этой жизни настоящей ценностью становятся разговоры с душевнобольной Изабеллой, но и она исцеляется, превращаясь в обычную мещанку.
Творчество Ремарка подкупает простотой, откровенностью и правдивостью. С романом сживаешься и выходишь из повествования, как и главный герой, немного отрезвленным, с чувством здорового цинизма и ворохом вопросов, на которые в силах ответить лишь будущая жизнь.

http://jonny-begood.livejournal.com/6739.html