Карманный формат, плохая бумага, грудастые красотки на обложках, все, как и полагается pulp-fiction. Так было во Франции. В России, с нашими колоссальными запасами леса, сериал оделся в твердый переплет, а на некоторые из обложек проскочили даже фрагменты с босховского «Сада земных наслаждений», усиливающие и без того мрачную и жестокую атмосферу книг. Само собой, «голосистые» фурии украшали и российское издание. В общем, грудастые панкерши делили обложку с классиком по-честному, чередуясь. В общем, что я вам рассказываю, если в начале 90-х вы были в более менее сознательном возрасте и любили читать, то трэш-вакханалию книжных обложек должны помнить прекрасно (особенно впечатляют оформление Стивена Кинга да разномастные «Лолиты»).

Джаг, прозванный так за внушительную конституцию, тело дикого зверя, Ягуаром (Jaguar), является классическим «Конаном с обложки». В каждой книге подробно описывается его потрясающее тело, зачастую одежда оказывается ему ни к чему, ну а внушительный половой орган – предмет вожделения персонажей обоих полов. Однако внушительные размеры бицепсов, трицепсов, квадрицепсов и прочего супового набора приобретены ценою драматического прошлого – в детстве Джаг попал в рабство, где использовался, как тягловая и вьючная скотина. С юных лет приобретенная ненависть к неволе и свободолюбие, впоследствии, подвергаются постоянным испытаниям: что ни роман, Джаг попадает в заключение.

Не претендуя ни на что, кроме своего законного места в киоске между газетой «СПИД-инфо» и фильмами о девушке-киборге Немезиде на VHS, сериал про Джага эксплуатировал все главные штампы жанра: вплоть до таких уже ставших самопародией клише как нацисты («Расколотый мир») и ящеры («Люди-тритоны»). На русском языке были изданы только первые восемь романов, так что я, к сожалению, не узнал, была ли доведена эта идея до своего логического абсурдного завершения – ящерицы-нацисты с Марса.

В романах по полной отыграна классическая схема с товарищем-наставником. Так в первых книгах о юном Джаге заботится и учит премудростям скиталец и прохиндей Патч, заменивший нашему герою отца. Благодаря Патчу, Джаг, с ранних лет видевший лишь жестокость и скотское обращение, оказывается способным сохранить идеалистическое отношение к миру и людям. На выжженных пустошах, где царствуют племена людоедов, а немногочисленные города живут по законам Дикого Запада, он, Джаг, остается этаким Тарзаном-Маугли, руководствующимся животной, но более приятной, чем человеческой, моралью. После смерти Патча, уже в рабстве у харизматичного Императора Супроктора Галаксиуса, Джаг встретит следопыта Кавендиша – чуть потасканную копию героев Клинта Иствуда. Кстати, Супроктор Галаксиус так же заслуживает отдельного упоминания – самопровозглашенный император всех земель, по которым следует его бронированный поезд-крепость; гедонист, интриган, любитель красивой одежды.

Само собой имя писателя Зеб Шилликот было псевдонимом для компании «литературных негров», которые и трудились на 34-томными похождениями накаченного красавца. Не знаю точное число соавторов, но мне встречались сведения о пяти писателях. Бессменным автором серии был Кристиан Мантей. Так же в соавторах засветился Серж Брюссоло, в последствие ставший известным во Франции автором детективов. Кстати и сам Жирар де Вилье, который presente, прославился именно, как строгач боевого чтива о спецназе SAS, которое так же превратилось в сериал, который пишется и издается, кажется, до сих пор.

Основными движущими силами фантастического сериала (равно, как и всего жанра) являются кровь, секс и немного юмора. Притом, иногда каждый из этих элементов удостаивается отдельного тома. Так «Ошейник позора» и «Костяное племя» запоминаются именно что дистиллированной жестокостью, а книга «Порошок жизни» самыми извращенными случками. «Порошок жизни», кстати, по моим воспоминаниям, лучшая книга серии, рассказывающая о городе Эдеме, в котором, если есть деньги, ты можешь получить всё, что угодно. Драматический накал книжного финала разбавляется «кровавой баней».

Подобные сериалы могут развиваться по двум путям: авторы будут плодить за гонорар нечитаемую скуку (смотри серию книг под брендом Дарья Донцова) или позволят себе в рамках вседозволенности от души повалять дурака. Такой стала книга «Крылатые люди», в которой рассказывается о племени летающих мутантов, из мозга которых изготавливается сильнейший наркотик. Поймать крылатых нелегко, поэтому вход идут, например, … истребители времен Второй Мировой войны. Кстати, если разобраться с качеством чтива, то хороши все книги, изданные на русском, за исключением «Расколотого мира» и «Людей-тритонов». Последняя про колонию амазонок, которые порабощают мужчин для работ на шахте, пробуренной в толще громадного метеорита.

Серия о Джаге выходила с 1985 года по 1994. Я родился в 1987 и где-то в 2002-м я и прочитал эти книги. Конечно же, когда на днях я скачал и читал «Людей-тритонов», тома, которого не было в той достопамятной «школьной» коллекции, я в большей степени вспоминал смешное и милое детство. Конечно, оценивая сериал о Джаге, я тысячу раз пристрастен. И, конечно же, моя зачарованность этой серией на 90% идет именно из тинейджерских лет, когда первую крепкую дружбу мешали с первым крепким алкоголем. Но вот, признаюсь честно, не так уж я и плевался от «Людей-тритонов», не смотря даже на то, что это самая слабая книга в серии (из тех, что были изданы на русском, конечно же). Но есть, есть в них своего обаяние и очарование (как и, собственно, в трэш-культуре). Нет-нет, да и найдет желание вспомнить о смолящем сигары-медианитос следопыте Кавендише, который даже повстречав смерть, будет думать о том, как стащить золотой ролекс с ее костлявой руки; о старом мудром Патче, немногословном болтуне; и, само собой, о романтическом герое Джаге, который в мире, где все превращаются в животных, остается человеком.

P.S. Во вступительном слове я не просто так упомянул игру Fallout. Тех, кто однажды полюбил эту игру, отличает одно общее свойство – тоска по уникальности затягивающего в себя мира этой игры. Нигде не встретить чего-то такого же замечательного, как в Fallout. По моему скромному мнению, серия книг о Джаге это одно из лучших приближений к этой игровой вселенной.

Читать серию книг Зеба Шилликота о Джаге