Когда-то, во времена счастливого детства, я получала на каждый Новый год в подарок издание под названием «Календарь школьника». Если объяснять википедическим языком, то это: «…в 80-е годы ХХ века в Советском Союзе – ежегодный альманах для школьников, содержавший различные игры и головоломки, литературные произведения, научно-популярные статьи и обсуждения этических проблем и проблем современности».

Формат у этого календаря был под стать нынешнему глянцу, А4, с яркими картинками, но, разумеется, без доставшей уже рекламы. Каждому месяцу в такой книжице было отведено несколько страниц, на которых отмечались самые яркие даты текущего периода, была пара познавательных статей по сезону и страничка с задачками-головоломками. А если в Календаре печатали какую-нибудь повесть или рассказ, то понемногу в разделе каждого месяца, обрывая текст, конечно же, на самом интересном эпизоде. Помню, исключительно в этом Календаре читала статьи про всяких революционных деятелей, как-то там умудрялись не по-менторски про них написать, даже интересно было, про Че Гевару, например. По искусству там были неплохие тексты, они будили желание узнать побольше про художников или писателей, которым были посвящены. К чему я все это? Издание было очень неплохое, чтиво весьма необременительное, легкое, благодаря краткости и завлекательности, развлекающее. Можно было и мозги поразмять и некоторыми сведениями обогатиться. Не то чтобы Календарь был энциклопедичен, знаний особо не прибавлял, но время скоротать, пока болеешь, например, помогал. И чтобы вы думали? Можно сказать, на эти новогодние каникулы я получила точно такой же подарок. Правда, был он в твердой обложке, ценой поболее и название другое. Назывался нынешний Календарь Да, еще и автор у него имелся – Дэн Браун!
В остальном формат издания ничуть не изменился. В наличии были краткие познавательные статьи, в основном по истории Соединенных Штатов и масонства, а также по архитектуре Вашингтона. Нельзя сказать, чтобы они несли особо ценную информацию, но исправно появлялись в начале каждой главы, к месту и не очень. Чаще всего создавалось впечатление, что читаешь разбитый на небольшие кусочки путеводитель Мишлен без особой литературной обработки. Хотя, надо сказать, что иногда автор проявлял изобретательность и вкладывал исторический экскурс в уста героев, не особо, правда, заботясь о его уместности. Ну, конечно, о чем же могут разговаривать два джентльмена, убегая по сложным подземным лабиринтам от разъяренных агентов ЦРУ? Разумеется, они поделятся друг с другом занимательными сведениями о количестве комнат в здании Капитолия, с точными датами их постройки. Джентльмены всегда остаются джентльменами. Особенно, когда один из них – обаятельный брауновский герой профессор Лэнгдон, который всей просвещенной общественностью воспринимается нынче исключительно в лице Тома Хэнкса.
Познавательная часть нынешнего Календаря не ограничивается только культурно-историческим аспектом. Есть там и новости науки. Да еще не просто науки, а учения о силе человеческой мысли, ноэтики. Зная, что придумыванием чего-то принципиально нового Браун обычно не утруждается, я поняла, что наука такая, действительно, существует, и было забавно почитать о ней. Так что свою роль побуждения к поискам новых знаний Календарь выполнил.
Ну, а теперь к литературной части. Конечно же, в Календаре присутствовала и она. Рассказ о том, как специалист по символам, профессор Лэнгдон вместе с видной ученой-ноэтичкой и другие лица оказываются вовлечены в поиски древних масонских Мистерий публикуется в полном соответствии с политикой издания. Повесть разбита на маленькие главки, обрывающиеся в самых интересных местах. Следующая глава обычно повествует о злоключениях очередного героя, на время оставляя предыдущего в самой неудобной позе и заставляя читателя гадать, как же он из нее выкрутится. По части героев в рассказе все на месте: помимо благородного и умного рыцаря Лэнгдона, имеются и хитрый, коварный злодей почти нечеловеческой наружности, и мучающийся сознанием вины страдалец, и стремительные бойцы элитных подразделений, и мудрый старец, который все знает, но говорить не хочет, и привлекательная дама, которая еще и умна не по годам. По части закрученности сюжета тоже все нормально. В наличии тайны всех категорий, от семейных до общечеловеческих, впрочем, те и другие тесно переплетены, ибо все люди – братья. И чтобы закончить с литературной частью, скажу о трудностях перевода. Честно говоря, посочувствовала переводчикам, которым пришлось измерять важность масонского звания в градусах, как алкогольные напитки, а не в степенях, что было бы более логичным. Но, увы, надо было как-то выкручиваться с омонимами, все-таки в русском и английском они не всегда совпадают. В результате оказалось, что самые высшие масоны – всего лишь крепости хорошей настойки, тридцать три градуса.
Самыми завлекательными для меня страничками в прежних Календарях были разделы задач и головоломок. И по этой части новый Календарь не подвел. Уж чего-чего, а этого добра у Брауна всегда достаточно. Тут и загадочные карты, и шифровки, и «говорящие» картины, выбирай на любой вкус. Да еще и издатели постарались, каждая головоломка чуть ли не на отдельной страничке, так что, если хочется, можно поотгадывать ее самостоятельно, не заглядывая в конец книги за ответом. Хотя в принципе в конец можно и вообще не заглядывать. Сюжет достаточно предсказуем, и процесс в книге куда интереснее результата. Тем более что довольно большая часть концовки посвящена пространным рассуждениям о судьбах человечества, коими автор, видимо, надеется вернуть себе имя доброго христианина, которое опорочил, нападая на святую Церковь в «Ангелах и демонах».
Вот, в общем-то, и все, что можно сказать об очередном бестселлере. Но восстановлю справедливость, книга увлекательна, в том смысле, что читается легко и быстро, не обременяя мозг, и помогая скоротать время. Впрочем как когда-то Календарь школьника.