На каждый чих не наздравствуешься.

Всемирная организация здравоохранения

1.

В голове моей опилки, да, да, да!

Страшила Мудрый

— Сперва она требовала тело ей отдать — мол, «не позволю резать мою девочку». Хотя мы люди подневольные — нам привезли, мы вскрываем. Смерть-то насильственная, наше дело разобраться, что там: несчастный случай, самоубийство или, боже упаси, убийство. Ладно, вроде убедил, что так положено. Но дальше — больше. Разве, говорит, у вас женщин нет? Это же неприлично! Неприлично, понимаете? — Олег вытаращил глаза, что при его кинг-конговских размерах выглядело диковато. — Я вот не понял. У нас, конечно, всякого навидаешься, но тут я, честное слово, офонарел: в каком смысле — неприлично? Дама смотрит на меня, как на идиота, — она же девочка, а вы, мужчина, ее раздевать будете! В общем, вынь да положь ей наше начальство, пусть немедленно пресечет этот стыд, позор и непотребство. Ну, Максимыч на месте оказался, он ей быстро мозги вправил: вы, говорит, всегда врачей по половому признаку выбираете? Она сперва обалдела — врачей? При чем тут врачи? Потом дошло, что мы тоже медицина. И как-то сразу успокоилась: мужчине на голую девушку смотреть неприлично, а если он врач, то ничего, нормально.

Олег — танатолог, «доктор мертвых». Я, Рита Волкова из «Городской Газеты», знакома с ним вовсе не по работе — начальство пытается повесить на меня криминальную тематику столь же безрезультатно, сколь регулярно — а просто по жизни.

Ну да, случаются со мной всякие истории, но я же не виновата! Майор Никита Игоревич Ильин, старший опер нашего убойного и старый мой приятель, считает, что таки виновата — слишком часто эти «истории» случаются. А сам, между прочим, время от времени подбрасывает мне свои «рабочие» загадки: дескать, у меня идеи настолько завиральные, что иногда в них обнаруживается зерно истины. Особенно там, где дело касается «бабской логики».

Вот я и думаю: сейчас он меня вызвонил, просто чтобы украсить свои с Олегом посиделки милым дамским обществом или именно ради завиральных идей?

— Девчонку жалко, конечно: молодая, красивая, — вздохнул Олег. — В собственном дворе, представляешь? Там трубы, что ли, какие-то меняли, котлован метра четыре, на дне бетонные блоки, железо всякое. Ограждение весьма условное: ленточки по самому краю, в темноте и не разглядишь.

— И чего ее, молодую и красивую, там ночью носило? — хмыкнул Ильин.

Олег пожал плечами:

— Ну как — ночью? Скорее вечером. Смерть наступила, по моим прикидкам, часа в два, в три, а умерла она не сразу. Я бы сказал, что голову она разбила часа за два-три до смерти, значит, примерно в районе полуночи, а может, и раньше. Ты не подумай, не с гулянки возвращалась и спьяну свалилась. Девочка трезвая абсолютно, мусор пошла выносить. Пакет мусорный там тоже лежал — она даже до баков не дошла. А если ты насчет того, что мусор — это повод, что девушку кто-то вызвал на беседу и в яму столкнул — вряд ли. В телефоне последние вызовы еще дневные. А когда тетка забеспокоилась, телефон уже отрубился — к полуночи ливень стеной зарядил.

— Телефоны — это ж вроде не твоя специальность? Или у тебя там личный интерес к следственным органам проявился? — Ильин подмигнул, явно на что-то намекая.

— Ой, я тебя умоляю! — рыкнул Олег. — К кому личный интерес? Нет никакого следствия, никто ничего не возбуждал, все так, в порядке проверки обстоятельств. Посидели, покумекали, мне же тоже интересно: вроде несчастный случай, но неочевидный. Вдобавок девушка беременная, недель десять примерно, что, сам понимаешь, добавляет сомнений.

Никита поизучал совершенно гладкий потолок и задумчиво повторил:

— Неочевидный, говоришь?

— Да есть кое-какие мелочи, — Олег поморщился. — У девушки на левой скуле гематомка небольшая. Что-то она мне не нравится.

— Тю! Ты ж сам говоришь — куски бетона, железки. Могла не только голову проломить, но и скулой удариться, — пожал плечами Никита Игоревич.

— Могла, — согласился Олег. — Но тогда, по идее, должна быть ссадина. А кожа не повреждена. Да, девушка могла щекой и об землю приложиться. При мягком ударе покровные ткани целыми останутся, а синячок будет. Но лицо чистое. Хотя, — перебил он сам себя, — под таким дождем не мудрено. Не исключено, что я на воду дую. Гематома может вообще не относиться к падению: свежая-то она свежая, но когда точно получена — за три или, например, за шесть часов до смерти — я не скажу. Это только в кино с точностью до минуты определяют. На самом деле так не бывает, разве что травма предсмертная.

— Погоди, — остановил его майор. — Лицо чистое? Как это? Если человек оступается, он падает ничком. Судорог при черепно-мозговой вроде не должно быть. Или она могла в себя прийти и изменить позу?

Олег вздохнул:

— Она могла и вообще все это время быть в сознании. Но заметь: дождь стеной лил, там грязь, как сметана, а у нее под ногтями абсолютно чисто. Так что — нет, не двигалась она. Да и судя по положению тела…

— А на труп-то кто выезжал? — опять перебил его Никита.

— Я и выезжал, если ты про первичный осмотр. Не протокол тебе пересказываю, а личные впечатления. Так вот, судя по положению тела, она как упала головой на камень, так и лежала. Как раз боком. На камушке под ее головой и кровь сохранилась, не смыло дождиком.

— Почему — боком? — не унимался Ильин. — Не боком же она шла?

Я решила сунуть свои пять копеек:

— Могла в последний момент вспомнить про яму, хотела обойти, в смысле повернуть — и не успела.

— Похоже, — согласился Олег. — В общем-то, ничего особенно необъяснимого, так, мелочи. Сам не пойму, что мне в этом случае не нравится.

И опять поморщился.

— Странно, зачем она телефон с собой брала, если только мусор пошла вынести? — добавил Никита.

Но тут возмутилась уже я:

— Ильин! Я вот тоже мусор выношу с телефоном в кармане, хотя мне до мусоропровода куда ближе, чем от хрущевок до мусорных баков. Погоди, Олег. Если бы ее быстро нашли — она могла бы выжить?

— Я тебе кто, пророк? Черепно-мозговые не прогнозируются. Я даже время падения не могу точно определить. Но вообще, раз не мгновенно умерла, могла, думаю, и выжить. Вполне. Несколько часов она там лежала еще живая.

— Жуть какая! — я поежилась, представив незнакомую девушку, умирающую в грязи под проливным дождем. — И телефон был, можно было «скорую» вызвать.

— Вот и я говорю — жалко, — вздохнул обычно невозмутимый «доктор мертвых». — Но ты, впечатлительная наша, зря вздрагиваешь. Раз она не двигалась — а она как попала головой на камень, так на нем и лежала — значит, сразу сознание потеряла.

— Ну хоть не мучилась. А то и впрямь мороз по коже.

— Она, кстати, неподалеку от тебя жила, — зачем-то добавил Олег. — Я даже в гости к тебе хотел с осмотра заглянуть, но время было не очень подходящее.

— Неподалеку? — удивилась я. — У нас вроде нигде не раскопано.

— За вашими девятиэтажками стадо хрущевок, знаешь?

— Вон где… Я там не хожу, не видела. Никит, а ты можешь мне номер телефона этой девушки погибшей добыть?

— Ну все, начинается, — обреченно вздохнул Ильин.

 

 

2.

Ты меня на рассвете разбудишь?

Спящая Красавица

Да, хороша была Данюша, краше не было в селе. Или гримеры из похоронной конторы постарались? Снежно-белое, как будто свадебное, платье, на волосах и вокруг шеи что-то воздушное. На лице ни царапин, ни синяков — даже классических при черепно-мозговых травмах «очков» нет. Может, вблизи что-нибудь и разглядишь, но подходить вплотную я не стала: мрачная группа возле белого, шелково поблескивающего гроба не источала дружелюбия. Полтора десятка дам в черном, с уныло-вытянутыми лицами, напоминали стаю ворон.

Дамы были от пятидесяти и старше. Странно. Неужели у девушки не было ни одной подруги — хотя бы со своего курса?

Неподалеку от похоронного автобуса стояла бронзово-зеленая «субару». Водитель курил в приоткрытое окно и, казалось, кого-то — или чего-то? — ждал.

Обойдя «траурный митинг» под прикрытием катафалка, я узнала у его шофера, что хоронить будут в «Березовой роще». Рита, проснулся внутренний голос, тебе это надо? Две пересадки, да там еще километра два пешком. Зачем тебе? И вправду, зачем?..

…Добравшись до кладбища, я увидела, что «траурная компания» уже грузится в автобус. Ну да, две пересадки, пробки, да еще и пешком — конечно, они опередили меня на час, а то и полтора.

Ворона, расклевывавшая на кладбищенской ограде кусок булки, косилась на «компанию» неодобрительно. На меня, впрочем, тоже.

Поодаль стояла знакомая «Субару», на этот раз пустая.

Из-за кладбища наползала угрюмая туча на четверть неба. Листва, третий день висевшая тряпочками, начала слегка шевелиться.

Так. «Субару». Совпадение? Ну-ну, фыркнул здравый смысл.

Ладно. Для таких случаев у меня есть лохматое несовершеннолетнее создание по прозванью Иннокентий — невинный отрок, ага. Я как журналист, разумеется, и сама недурно «рыбачу» в информационном море, но Кешка делает это в триста двадцать восемь раз быстрее. Гений, чего уж там. Только бы он телефон не отключил.

Ура, есть!

— Кешенька, можешь машинку пробить? «Субару», госномер…

Через две минуты (да здравствуют информационные технологии!) «гений» продиктовал мне все данные владельца, включая семейное положение и адрес фирмы. В ответ на бурное изъявление благодарности дитя только фыркнуло:

— Да брось! Тебе же еще что-то надо?

— Ну… — я продиктовала номер Дашиного телефона.

— А чего конкретно-то? — хмыкнуло чадо.

— Кеш, я не знаю. На твою интуицию. Особое внимание обрати на пятнадцатое мая.

— Опять покойник, что ли? — в отличие от Ильина, Глебов относится к моим «историям» вполне добродушно. Мол, у каждого свое хобби: кто-то марки коллекционирует, кто-то убийства. Добрый мальчик.

— Покойница, — сообщила я. — Это как раз ее телефон.

— Ясно. Посмотрю. Только это не две минуты. Как чего найду — позвоню, лады?

Слегка поплутав, я отыскала свежие захоронения. У соседнего ряда — уже с оградками и даже с памятниками — стоял коротко стриженый шатен в светлом летнем костюме.

Мне вдруг вспомнилась статуя Командора. С чего бы? В мужчине не было ничего театрального, нарочитого. Он даже не смотрел на последнюю в сегодняшнем ряду могилу — он просто стоял.

На закаменевшей от жары глинистой глыбе грелась зеленая ящерка. Под моей ногой хрустнул сухой стебель бурьяна. Ящерка изумрудным ручейком соскользнула вниз и пропала среди глинистых комьев.

— Борис Викторович?

Он вздрогнул.

— Что вам нужно? — он даже не повернулся ко мне, даже не взглянул. Вздрогнул — и опять застыл.

— Расскажите мне о Даше.

— Кто вы?

— Рита. Это неважно. Пожалуйста.

— Послушайте! — «командор» наконец удостоил меня взгляда, надо сказать, довольно неласкового. — Кто бы вы ни были — неужели не понятно, что я не могу сейчас…

— Пожалуйста, расскажите.

Он неожиданно спросил:

— У вас воды какой-нибудь нету?

Я достала из рюкзака минералку.

Пил он, тяжело двигая кадыком и расплескивая воду. Капли мгновенно впитывались в бледную ткань, и мне некстати подумалось, что костюм «командора» не из дешевых.

— Даша чудесная… была. Я… я не знаю, как про нее словами рассказывать… — он произносил слово-два, делал очередной глоток, потом еще два-три слова — и опять глоток. Точно без воды слова застревали.

— Вы знали, что она беременна?

Мой вопрос Бориса Викторовича не шокировал, даже не удивил. Он только плечом слегка повел.

— Я просил, чтобы она сделала аборт, а она… Ну не могу я сейчас разводиться!

— Бизнес? — самым понимающим тоном уточнила я.

И промазала.

— Какой еще бизнес, — он горько усмехнулся. — Моя жена… она… она сейчас лечится. В Германии. И… в общем, это надолго. Если я сейчас подам на развод, я же сам себе в глаза посмотреть не смогу. А Дашка… Дашка все понимала. Но сказала, что рисковать не собирается — первая беременность, потом может вообще детей не быть. Сказала, что родит и подождет. Пока у меня… ну… пока ситуация не изменится.

Борис Викторович нахмурился и неожиданно спросил:

— Вы на машине?

— Нет.

Он отодвинулся от чужой оградки. Вздохнул, выпрямился.

— Давайте я вас подвезу, куда скажете? Чего уж теперь тут стоять, — казалось, он говорит не мне, а куда-то в пространство. Бесцельно, механически, монотонно.

В машине монолог продолжался:

— Это я, конечно, виноват. Я ведь сто раз предлагал ей снять квартиру — да хоть купить, пожалуйста. А Даша не хотела тетку бросать: та ее после гибели родителей вырастила, нехорошо. Надо было настоять, конечно. И чего ее на ночь глядя понесло этот чертов мусор выносить?! Ксения Федоровна, конечно, та еще аккуратистка и чистюля, недаром химию преподает, но ведь можно было до утра подождать? Наверное, поругались в очередной раз, вот и…

— Борис Викторович, извините, а откуда вы узнали про… про то, что случилось?

Он сглотнул, пальцы на руле сжались чуть сильнее. Но голос звучал спокойно, почти безразлично:

— Света мне позвонила, подружка Дашина. Ну не то что подружка, однокурсница. Они и в школе вместе учились, Света в соседнем доме живет. А ей, кажется, бабушка сказала. Света Ксении-то Федоровне попыталась позвонить — может, помощь нужна, когда похороны и так далее. А та ее послала: чтоб духу никого из ваших возле гроба не было! Ну и всякого еще добавила. Света с приятелями и решили: нет так нет, у человека горе, что ж ему переживаний добавлять.

 

3.

Грязь — это вещество не на своем месте.

Золушка

Как и следовало ожидать, Ксения Федоровна даже дверь мне не открыла. Только рявкнула через цепочку:

— Мне с тобой разговаривать не о чем!

Ну кто бы сомневался!

— Вы знали, что Даша беременна? — не слишком громко, но внятно поинтересовалась безжалостная я.

Дверь распахнулась, Ксения Федоровна втащила меня в прихожую и зашипела:

— Ты что несешь, дрянь такая! Да еще и на площадке! Ты ляпнула — и наплевать, а я как людям в глаза посмотрю? Так и пойдут шушукаться — Дашенька-то уже себя защитить не может.

— Ну, ей-то уже все равно, а… — я хотела добавить, что должен же кто-то за смерть девушки ответить, но не успела.

— Зато мне не все равно! — она щурилась, как снайпер, — одним глазом.

— Разве вы не хотите, чтобы убийца получил по заслугам? — спросила я с самым невинным изумлением.

— Какой убийца, что ты несешь? Вам, журналюгам, лишь бы грязь раскопать! — Ксения Федоровна не повышала голоса, скорее даже шептала, но шепот ее оглушал сильнее крика. — Чтобы всякие следователи и судьи ковырялись — кто, да за что? Она же и будет виновата — потом не отмоешься! А газеткам всяким на радость!

— Но ведь патологоанатом… — начала я…

— Ты уже и до них добралась, мерзавка? Чего прицепилась? Будешь про Дашеньку гадости распускать — зубы в глотку вколочу, так и знай! Вали отсюда, тварь продажная!

Ксения Федоровна вытолкала меня из прихожей и захлопнула дверь, обтянутую порыжевшим от старости дерматином.

Усевшись на лавочку у подъезда, я призадумалась. Обычно безутешные родственники готовы обвинять в смерти дорогого человека кого угодно — лишь бы обвинить хоть кого-то. Окрестных наркоманов, милицию, которая преступников не ловит, врачей, которых не дозовешься, — да хоть бы коммунальные службы, которые не следят за порядком на вверенной территории.

Ксения Федоровна обвинять не стремилась. Ей, похоже, было наплевать, кто виноват в смерти племянницы, — лишь бы ее драгоценную Дашеньку оставили в покое.

Оно, пожалуй, и правильно — выговоры коммунальщикам покойника не оживят, а нервов на «возмездие» истратишь уйму. Только как-то нетипично это.

— Выгнала? — сухонькая дама, в которой я узнала одну из «траурной компании», присела на краешек скамейки. — И правильно. Ты кто? Дашина подружка? И нечего лезть, — после каждой фразы она брезгливо поджимала губы, становясь похожей на классическую гувернантку из дореволюционной литературы. — У Ксении Федоровны горе такое, а ты тут при чем? Она так Дашенькой гордилась, знаешь, какой она ей памятник заказала? Мраморный, с ангелом, самый лучший! И гроб какой был! А ведь могла бы и подешевле взять, богатств-то там нету, никто бы не осудил, — дама опять поджала губы, точно проглотывая «не осудил бы — но…». — А она — нет, не стала экономить. Даже Ираида Кузьминична, уж на что строга, и то слова не сказала. Потому что все, как полагается, было, — и моя собеседница удовлетворенно закивала.

— Как полагается? — изумилась я.

— А как же! — дама всплеснула руками и укоризненно покачала головой. — Это вам, нынешним, на все плевать, и перед людьми вам не стыдно, но это же — похороны! Покойному честь не отдать разве можно?

— Ну да, конечно, — согласилась я. — А почему Дашу в свадебном платье хоронили? Она вроде замуж не собиралась.

Устроившись на шаткой скамейке поудобнее, дама принялась учить меня уму-разуму:

— Ну так сперва надо институт закончить, после и замуж, так уж ведется. А Дашеньку раньше Бог прибрал, не успела она поженихаться-то, — она сокрушенно покачала головой и торжествующе закончила: — Так положено: раз девушка, значит, надо невестой хоронить, по-другому нельзя.

М-да. Мне подумалось, что Юнг сейчас переворачивается в гробу под неудержимым натиском «общественного бессознательного».

В кармане завозился оставленный на виброрежиме телефон.

— Рит, тебе про тот номер, что ты мне дала, все еще нужна инфа?

— Кешка! — радостно завопила я. — Ты чего-то нарыл?

Дама поднялась со скамейки и пошла прочь. Спина ее излучала высшую степень неодобрения.

— Да я сам не знаю, — сообщил Глебов. — Номер сейчас заблокирован, но этого самого пятнадцатого мая в двадцать три семнадцать с него пытались звонить на 112. Ну знаешь, который на мобильных вместо ноль-один, ноль-два и ноль-три…

— Да знаю, знаю. В каком смысле — пытались?

— В смысле — соединение прошло, а разговора не было, вызов сброшен, а через час телефон отключился. Больше вроде ничего в глаза не бросилось. Или тебе статистику по абонентам надо?

— Не то чтобы… — протянула я, изрядно ошарашенная полученной информацией.

— Там этот «субару»-владелец изрядно отметился. Они друг другу каждый день звонили, да не по одному разу. Остальных тоже можно определить, но ты же не сказала, чего надо-то.

— Да нет, не нужно, наверное… Погоди-погоди, — спохватилась я. — Как это — вызов 112 около полуночи? Там последние соединения должны быть в районе полудня.

— Почему должны? — ревниво уточнил Кешка.

— Кеш, я же не про твою гениальность, она очевидна, как нос на лице. Но телефон же смотрели…

— Телефон! — фыркнули в трубке. — Рит, я этот телефон не видел, в руках не держал, я у оператора глядел. Ты чего? Вызов из памяти удалить — две секунды.

— Две секунды, да, — тупо согласилась я. — Но зачем?!

 

4.

Это неправильные пчелы. И они делают неправильный мед.

Купидон

Я сбросила в раковину ильинскую тарелку — после вымою — налила гостю чаю, подвинула пепельницу — обиходила. Сыт, благостен, расслаблен. Теперь можно и о деле поговорить:

— Никит, а квартиру осматривали?

— Льво-о-овна! — застонал майор. — Сказали же тебе, несчастный случай. Что ты опять копаешь?

— Да я не копаю, я так, — виноватый вид мне, кажется, не слишком удался.

— «Так» она! — Ильин выпрямился и даже пепельницей пристукнул сердито. — Вот как знал, что непременно тебе все знать понадобится! Ничего там не осматривали, с теткой погибшей побеседовали, как бишь ее?

— Ксения Федоровна.

— Во-во, — он дернул плечом. — Там, сказали, осматривай — не осматривай, все стерильно. Тетка-то химию преподает. И вообще маньяк чистоты. Так что, если ты насчет следов каких — безнадежно.

Взгляд его из сердитого стал сочувственным.

— Вообще-то от следов крови очень трудно избавиться, — сделала я еще одну попытку.

— Трудно, но не невозможно. Банальная хлорка, к примеру, дает отличные результаты. Или нашатырь. — Никита опять расслабился, откинувшись на спинку кухонного диванчика и задумчиво постукивая сигаретой о край пепельницы. — А ты думаешь, это тетка ее… того?

Как будто не об убийстве спрашивает, а о погоде: ты думаешь, дождь все-таки пойдет?

— А ты не думаешь?

Ильин потянулся. Вальяжный такой, почти ленивый. Никого не трогаю, починяю примус.

— Чистые ногти — это, конечно, аргумент. Но, Маргарита Львовна, недостаточный, ибо вполне объяснимый. След удара на щеке — тем более. Мало ли кто ее приложил: может, тетка, может, любовник, а может, и сама стукнулась. Так, знаешь ли, тоже бывает. Маловато для выводов.

Вот оно как! Безразличный, безразличный, а все обстоятельства помнит, зацепило, значит.

— Тогда вот тебе, товарищ опер, еще один «аргумент». С Дашиного телефона около полуночи был неотвеченный вызов на «скорую». Номер набран, соединение прошло, а потом вызывающий сразу сбросил звонок.

Никита молчал с минуту, не меньше.

— Хороший аргумент. Глебова привлекла? В телефоне-то последние звонки где-то в обед были.

— Вот-вот. Девушка пошла мусор выбрасывать, поскользнулась, упала в котлован, из последних сил попыталась вызвать «скорую», нечаянно сбросила вызов… после чего аккуратно удалила его из телефонной памяти. И все это — помнишь, что Олег про положение тела говорил? — будучи без сознания. Ничего странного?

— Да, действительно. Значит, кто-то еще был, — Ильин прищурился. — А почему тетка? Она, конечно, странная — с этими своими приличиями, но… Почему не этот, ну, от кого девушка беременна была? Или еще какой поклонник? Подруга обиженная, в конце концов.

Подначивает. Ну это мы уже проходили.

— Ага. Вот сидели ночью под дождем и ждали, что Даша пойдет мусор выносить, да?

— М-да, это вряд ли, — он вытащил сигарету, чиркнул зажигалкой, поглядел на огонек, на пепельницу, где дымилась предыдущая сигарета, хмыкнул… — А если бы девушке позвонили, вызвали для разговора — тетка бы так и сказала, чего тут скрывать. Тоже не годится. Значит, ты думаешь, она пошла за племянницей и спихнула ту в котлован?

— Да нет, все проще. В каком-то смысле это действительно был несчастный случай. Поначалу. Вот смотри. Я не знаю, откуда Ксения Федоровна узнала про беременность — могла и сама Даша сказать — но реакцию представляю: стыд и позор на все джунгли! Не то стыд, что беременна, а то, что без мужа. Надо срочно замуж или аборт, чтоб никто-никто ни словечка за спиной шепнуть не мог. Аборт делать Даша наотрез отказалась, свадьба тоже откладывалась в туманную даль, у ее любовника сложная семейная ситуация.

— Погоди, — Никита побарабанил по столу. — А это точно не он? Беременная любовница — мотив железобетонный. Его сложности — это, небось, семейный бизнес, который делить не хочется?

— Ильин, у тебя профессиональная деформация, непременно тебе меркантильные интересы подавай. Бизнес у мужика свой, никаких родственников, я выяснила, а ситуация… Жена у него очень больна, сейчас в Германии лечится. Шансы есть, но вообще прогноз скверный, скорее всего — умрет. И мужик в такой ситуации пойдет разводиться? Вот ты бы пошел? Даже если тебя внезапная страсть своей мозолистой рукой скрутила.

— М-да, — он попытался отхлебнуть из пустой чашки, удивился, зачем-то поменял ее местами с пепельницей. — Уела. Не стоит считать, что все вокруг чудовища, а я весь в белом? Злая ты, Львовна. Заманила беззащитного опера на ужин и обижаешь… Значит, мужик ждал, пока жене либо лучше станет, либо помрет?

— Сам посуди, что ему оставалось делать? Тем временем Ксения Федоровна начала на племянницу давить — а скандалить она умеет, поверь, — та уперлась: буду рожать и ничего плохого в этом не вижу. А тетка и сама упертая, меня вон чуть не побила, обещала зубы в глотку вколотить. Помнишь, как Славка говорил про гематому на скуле — не то пощечина, не то об землю ударилась? Наверняка это Ксения Федоровна руку приложила. А Даша на ногах не удержалась — она против тетки, что болонка против дога, — и упала неудачно. Вот, собственно, и всё. Может, о подоконник ударилась, может, о батарею. Картину представь: девушка без сознания лежит, и кровища вокруг. Ксения Федоровна испугалась, естественно, хотела «скорую» вызвать — и испугалась еще больше: приедет «скорая», тогда точно все всё узнают, да еще и надо будет как-то всех убедить, что Даша сама упала. А уж если помрет, вообще полный апокалипсис. Представил? И тут ее осенило: смерть племянницы решает все проблемы. В том числе и с внебрачной беременностью. Никто ничего и не узнает, значит, и позора никакого.

— И что, тетка племянницу сама до ямы дотащила и сбросила? В одиночку? — несмотря на скептические формулировки, в голосе Ильина сомнений не слышалось.

— Никит, Ксения Федоровна — это такой танк в юбке. А Даша была девушка хрупкая, даже мельче меня. Так что тяжело, но возможно.

Он покрутил головой:

— Но это же страшный риск, ее в любой момент могли увидеть.

— Не такой уж страшный. Теоретически — да, практически — маловероятно. В подъезде десять квартир. Тетка с племянницей — на втором этаже. В остальных квартирах — где ремонт, где в отпуске народ, на первом этаже вообще алкашня непросыхающая. Так что большого риска нет. Добавь еще ночь и дождь проливной. Ну и для дополнительной страховки… Не обязательно ведь нести тело, как мешок. Знаешь, как пьяных водят? Как бы на плече, как санитарки раненых таскали. Если кто-то на лестнице или во дворе попадется, можно сказать, что идешь «скорую» встречать, чтоб быстрее. И тогда дальше уж как повезет. Но никто не встретился.

— И она так удачно девушку сбросила, что место удара попало на бетонный выступ?

— Нет. Мне кажется, что все еще хуже. Ксения Федоровна педантична до мозга костей и вряд ли положилась на случайность. Там ведь не везде блоки и железо, где-то и земля. Она сбросила тело, еще живое, заметь, туда, где мягко, спустилась — там и лесенка есть, для рабочих — подтащила девушку к ближайшему блоку, и приложила нужным местом на какой-нибудь угол. Следов волочения после такого ливня, конечно, не осталось, как и следов крови. Тащить, я думаю, не больше метра пришлось. А потом, наверное, до утра в квартире чистоту наводила, следы замывала. Химик!

— А почему она «скорую» с телефона племянницы вызывала? — Ильин вот уже минут пять стучал пальцем по подоконнику: влево — вправо, влево — вправо, влево — вправо. Как маятник.

— Я тебе кто, Вольф Мессинг? Может, с перепугу схватила первый, что под руку попался. Может, свой разрядился, может, у нее вообще телефона нет или еще что. Не знаю. А потом уже подумала, что и так обойдется, в памяти вызова нет, а оператора запрашивать не станут. И ведь не стали же?

— Не стали, — согласился Никита, продолжая стучать. — Но ведь, раз телефон племянницы, не было необходимости вызов из памяти удалять.

— Да сгоряча, в панике удалила, потом сообразила, что напрасно. Или не сообразила. Может, про оператора она вовсе не думала, нет в телефоне вызова и нет. Да это уже частности. Никит, она же не компьютер, да и не злодейка, строго говоря. Она просто уверена, что все должно быть «как полагается». Так ведь многие живут: ах, если у меня то-то и то-то или, наоборот, нет того-то и того-то — это стыдно, как я людям в глаза смотреть буду. Как будто не для себя живут, а для чужого дяди. Жутко только, что девушка-то жива еще была, и выжить могла — помнишь, что Олег сказал?

Влево — вправо, влево — вправо, влево — вправо…

— И что теперь с этой правильной теткой делать? — он смотрел на меня почти зло. — Если девушка была еще жива, значит, это никакой не несчастный случай, не оставление в опасности, это даже не причинение смерти по неосторожности — чистое предумышленное. Даже аффектом не прикроешься. И что?

Я пожала плечами.

— И ничего. Что с ней сделаешь? Ты же сам сказал — следов ноль. Ну, может, и не совсем ноль, но никто же не станет дело заводить, правда? Несчастный случай. Карма такая. У меня коньяк есть. Будешь?

Ильин кивнул.

 

5.

Не плюй в колодец — пригодится воды напиться.

Аленушка

После похорон Ксения Федоровна как-то сразу притихла. Даже учеников — когда наступил наконец сентябрь — строжить перестала. Уроки проводила, как автомат: запишите тему, хлор образует четыре оксида, к следующему уроку подготовьте задания с третьего по седьмое. Возвращаясь домой, возле приятельниц на лавочке не останавливалась, едва кивнув, тенью проскальзывала к себе. Дамы во главе с суровой Ираидой Кузьминичной глядели вслед не то сочувственно, не то укоризненно. А она каждый день, до глубокой ночи — мыла, чистила, скребла, пылесосила и без того уже стерильную квартиру.

Через год у Ксении Федоровны случился инсульт. Она еще успела вызвать «скорую» — это было последнее, что она успела сделать.

Сегодня Ксения Федоровна лежит в общей палате рядом с такими же безнадежными хрониками, которых не выписывают только потому, что некуда — родственников никаких, ухаживать некому. Она дышит, может глотать и двигать глазами.

О нет, она не абсолютно одинока — приятельницы посещают ее раз в месяц. Наверное, график составили. Во время визитов Ксения Федоровна лежит с закрытыми глазами. Ей, должно быть, стыдно за грязные простыни, загаженные полы и жирных ленивых тараканов, прогуливающихся по когда-то белому подоконнику.

Отсидев «у одра» пять минут, очередная посетительница бодро желает «ну, выздоравливай», выкладывает на тумбочку яблоки, апельсины или печенье и уходит.