Jane The Reader. Владимир Плунгян. «Почему языки такие разные»
Плунгян написал замечательную книжку, в которой структурированно, подробно и увлекательно рассказывает про язык. Как лингвист и вообще человек, любящий эту науку, я оцениваю ее очень высоко. Фактически он прошелся по основным направлениям лингвистики вроде компаративистики (она же сравнительно-историческое языкознание), типологии, социолингвистики, фонетики — правда, все сложное осталось за бортом, не уместившись в формат. Впрочем, научно-популярную функцию книга полностью выполняет — а больше от нее и не требуется, это все-таки не учебник.
Мне очень понравилась подача материала. То есть редко встретишь такую взаимосвязь и плавный переход от одной темы к другой. Сначала о том, как языки изменяются с течением времени, потом — об их родстве и о диалектах, из которых развиваются родственные языки — и всему этому дается объяснение через исторические причины и людское поведение. Возникает то самое чувство связанности одного с другим, которое я особенно люблю при изучении языка в широком смысле этого слова. Впрочем, Плунгян не отказывает себе в удовольствии и пошутить:
Читать далее
Jane The Reader. Арон Белкин «Третий пол»
Открывая книгу Арона Белкина «Третий пол», я рассчитывала увидеть сухой текст про гермафродитов, с множеством непонятных терминов, статистических выкладок и прочих прелестей, необходимых для полноценного научного анализа данного явления. Поэтому большое количество лирики в монографии и значительное расширение предмета исследования (например, до гомосексуалистов и скопцов) мне несколько не понравилось — нет ощущения, что каждая тема проработана до конца, читателю будто показали по верхушкам интересное — и хватит ему. Однако совсем разочарованной я не осталась: в книге достаточно материала для размышления и обдумывания, тем более автор старается быть максимально вежливым и корректным в суждениях.
Читать далее
Jane The Reader. Сонин «Sonin.ru. Уроки экономики»

Компания USWest, перебивая предложения компании McLeod в тех регионах, где McLeod не ожидала никакой конкуренции, делала это с помощью ставок, заканчивающихся на цифры «378», притом что ставки всех остальных исчислялись в круглых тысячах долларов. В McLeod прочли этот сигнал: USWest хотела, чтобы конкурент отступился от региона с номером 378, в котором развернулась отчаянная конкуренция. А угрожала она тем, что будет торговаться с McLeod там, где никакой конкуренции McLeod не ожидала.
В Германии в 1999 году фирма Mannesman открыла торги за 10 одинаковых лицензий ставками по 20 миллионов марок за лицензии с номерами 1–5 и по 18 миллионов за лицензии с номерами 6–10. Зачем это было сделано? — задался вопросом их основной конкурент, T-Mobile. Задался и ответил на него правильно: конкурент намекал им, что нужно добавить 10 процентов (минимальный шаг на аукционе) за лицензии 6–10 и не торговаться за первые пять. В итоге обе компании получили каждая по 5 лицензий за 20 миллионов каждая.
В последующих европейских 3G-аукционах сговариваться «по умолчанию» было не так просто — слишком высоки были ставки. Однако, видимо, и здесь Mannesman, объединившаяся для участия в этом аукционе с Vodafone, не случайно сделала ставки, заканчивающиеся цифрой «6» в тот самый момент, когда осталось ровно шесть участников. Таким образом она подсказывала конкурентам: «Давайте не будем торговаться дальше, каждый получит по лицензии, и хорошо».
Каким образом судья устанавливает формулу, по которой определяются штрафные санкции? Необходимо, чтобы при умножении вероятности наступления события (чашка с кипящем чаем, опрокинутая на голые коленки) на размер санкций получалась цифра, превышающая экономию фирмы от изготовления чашек, недостаточно, с точки зрения судьи, защищающей потребителя. Или, например, какая-то фирма не ставит специальные фильтры на трубу, которая выводит отходы в соседнюю реку. Размер штрафных санкций должен сделать невыгодным сброс отходов в неположенном месте даже с учетом того, что, возможно, производимое загрязнение и не будет замечено. То есть нужно делить предполагаемые компенсации на вероятность того, что выбросы будут действительно обнаружены, а это вполне может быть и маленькое число, доли процента. Отсюда и получаются невероятные на первый взгляд цифры штрафов — 6 миллионов долларов за опрокинутый на колени кофе, 2 миллиона долларов за собаку, засунутую после прогулки под дождем в микроволновую печь.
Jane The Reader. Конрад Лоренц «Агрессия»
Jane The Reader. Демарко, Листер «Человеческий фактор: успешные проекты и команды»
Эту книгу мне порекомендовал знакомый программист, и я в силу своей всеядности и любопытства ее вполне бодро осилила. Хотя я, скажем прямо, не целевая аудитория, но мне все равно было интересно. По-английски она называется «Peopleware» — по аналогии с «hardware» («аппаратное обеспечение») и «software» («программное обеспечение»). Поэтому, как можно понять, достроив пропорцию, она — о «человеческом обеспечении», иначе говоря, о человеческом факторе: как руководить людьми, что делать, чтобы работалось им легче и приятнее. Я не слишком доверяю книгам подобного рода — они часто бывают какими-то шарлатанскими, — но данная вещь написана разумно и, на мой взгляд, аргументированно.
Jane The Reader. Успенский «Апология математики»
Если бы эта книга попалась мне на первом курсе университета, думаю, мои отношения с математикой были бы гораздо теплее и продуманней. Ее написал математик и лингвист Владимир Успенский, которого я бесконечно уважаю. Мне сложно будет сейчас полностью описать все впечатления от сборника, потому что он не только расширил мой кругозор, но и натолкнул на многие мысли, которые мне еще предстоит додумать. Так что я просто попытаюсь рассказать, почему книга привела меня в такой восторг.
Читать далее
Jane The Reader. Алан Купер «Психбольница в руках пациентов»
Купер исходит из того, что программисты — это отдельная прослойка общества с отдельным мышлением; они делают интерфейсы для таких же, как они. Нормальному человеку разобраться в них сложно: интерфейсы обладают высоким «когнитивным сопротивлением».
Читать далее
Jane The Reader. Мичио Каку «Физика невозможного»
«Физика невозможного» — лучшая научно-популярная книга по физике для гуманитариев, которую я когда-либо читала. Она, во-первых, интересная, во-вторых, понятная, в-третьих, примеры в ней близки к реальности — это вам не абстрактные сферические кони в вакууме. То есть Гарри Поттер, Звездные войны и Стартрек на страницах книги соседствуют с общей теорией относительности, когерентностью атомов и антиматерией. Что, уже сводит челюсти от скуки от одних физических терминов? Не стоит пугаться — книга похожа на программу с хорошо отлаженным интерфейсом, проработанной юзабилити и продуманным решением любых возникающих у пользователя вопросов: все сложные слова объясняются несколько раз, при необходимости объяснения повторяются по ходу повествования, в дебри автор не лезет, но и не дает мозгам заскучать, постоянно подкидывая свежих фактов. Короче говоря, все необходимые для общего развития сведения в качественной и красивой упаковке — совсем как эта рецензия. 🙂
Читать далее